El mensaje final de Trump aborda un asunto tan querido para él como ajeno a las preocupaciones de los votantes

Por Kevin Liptak, CNN

Para cuando el presidente Donald Trump terminó su discurso de cierre —que duró una hora— frente al Estanque Reflectante del Monumento a Lincoln este lunes, el agua de la piscina detrás de él se había aquietado, convirtiéndose en un espejo perfecto del Monumento a Washington y del cielo gris de noviembre.

Si bien el estanque finalmente funcionaba como la administración siempre había querido, no está claro que el presidente estuviera haciendo lo mismo.

Su discurso, presentado como el mensaje final al electorado antes de la elección de un nuevo Congreso esta semana, no ofreció el contraste de alto nivel con los demócratas que algunos republicanos esperaban. En cambio, fue una exposición sobria y sumamente detallada de todos los problemas que Trump dijo haber solucionado en la infraestructura hidráulica del estanque de 2.000 pies (unos 600 metros) de largo, incluyendo tuberías oxidadas, juntas viejas, varillas de refuerzo reajustadas y una “enorme cantidad de algas”.

A los ocho minutos de iniciado el acto, y antes de mencionar siquiera las elecciones intermedias, Trump invitó a un colaborador llamado Greg a subir al escenario y sostener grandes fotografías a color mientras él enumeraba, con detalles específicos, las reparaciones que había ordenado. Pasaron otros 16 minutos antes de que hiciera alguna referencia a las elecciones, el motivo por el cual supuestamente se encontraba allí.

Aunque en un principio Trump se mostraba relativamente optimista sobre las perspectivas republicanas en las elecciones, su visión se ha ensombrecido un poco en los últimos días —según un funcionario de la Casa Blanca— y su estado de ánimo ha empeorado.

Este lunes, la parte del discurso dedicada a las elecciones intermedias duró apenas unos 10 minutos. El resto del tiempo, Trump se centró exclusivamente en un tema que le produce mayor satisfacción: las diversas obras de reparación que afirma haber realizado en la capital de la nación. Bromeó diciendo que pondría su propio nombre al estanque. La concurrencia de invitados se contaba por decenas.

Al concluir sus palabras, el presidente reconoció con franqueza que su capacidad para realizar reparaciones y mejoras no se extendía mucho más allá de los límites de la capital.

“Tenemos muchas cosas magníficas planeadas para Washington”, proclamó con orgullo. “Podría hablar de la nación, pero para eso no hay tiempo suficiente”.

Fue una forma peculiar de cerrar una campaña en la que los votantes han cuestionado una y otra vez las prioridades del presidente. En las entrevistas realizadas a votantes de estados clave durante esta temporada electoral, nadie mencionó el estanque reflectante ni ningún otro proyecto en Washington como una de sus preocupaciones principales.

Sin embargo, desde otra perspectiva, el discurso resultó quizás una manera apropiada para que el presidente concluyera una campaña que él mismo orquestó casi en su totalidad en torno a su propia figura.

Muchos de los candidatos que actualmente protagonizan las contiendas más reñidas —incluidos los de Texas y Carolina del Sur— fueron seleccionados personalmente por él, a menudo a pesar de las objeciones de otros republicanos. Una inusual convención de mitad de mandato en Texas, convocada por orden de Trump, giró en torno al presidente y su gestión. Él ha instado a los votantes a imaginar que su nombre figura en la boleta electoral, convirtiendo así los comicios en un referéndum sobre sus impopulares dos primeros años en el cargo.

Asimismo, ha insistido en resaltar aquellos aspectos de su agenda que, según muchos votantes, tienen poco o nada que ver con los temas que más los preocupan.

Muchos de los aliados del presidente han trabajado discretamente para orientarlo hacia terrenos más propicios, como sus masivos recortes de impuestos o sus gestiones para crear empleos en el sector manufacturero.

Sin embargo, esa estrategia no ha dado resultado. Trump menciona sus proyectos de construcción prácticamente cada vez que habla, a menudo recibiendo una reacción algo tibia por parte de los seguidores a los que se dirige. En ocasiones, como ocurrió la semana pasada en Mississippi, el tema ha suscitado rechazo.

“¡Métete ese salón de baile por el c*** gordo!”, gritó con total claridad un manifestante a mitad del discurso de Trump en la localidad rural de Corinth, situada a unos 1.335 kilómetros (830 millas) por carretera del lugar donde se construye el nuevo salón de baile de la Casa Blanca, en el sitio que antes ocupaba el Ala Este.

Trump ha afirmado que centrarse en las renovaciones lo ayuda a relajarse y que esa actividad no le ocupa gran parte de su tiempo.

“Me sale de forma natural. Es algo natural”, declaró en Mississippi, respondiendo a las críticas del expresidente Barack Obama, quien había señalado que Trump dedicaba demasiado tiempo y energía a hacer que la Casa Blanca pareciera un restaurante Cheesecake Factory recubierto de oro por Saddam Hussein.

Sus colaboradores llevan tiempo diciendo que Trump se siente más feliz cuando trabaja en los proyectos de renovación; estos, además del salón de baile y la piscina, incluyen una propuesta de arco del triunfo, un nuevo helipuerto, la pavimentación del Jardín de las Rosas, piedra para la entrada de vehículos, un baño para invitados, decoración de la columnata, trabajos de yeso en el pórtico, dos mástiles y un trabajo continuo para incorporar tanto oro como sea posible en el Despacho Oval.

Los proyectos no siempre han seguido el plan previsto. En abril, Trump prometió que las reparaciones del estanque reflectante estarían terminadas en dos semanas, con un presupuesto modesto de US$ 1,5 millones. Semanas antes de la fecha límite del 4 de julio, el revestimiento azul que había encargado comenzó a desprenderse y proliferaron las algas. El proyecto tardaría varios meses más —y costaría millones de dólares adicionales— en completarse.

El lunes, Trump atribuyó los retrasos a actos vandálicos, pero tanto el contratista que empleó como la oficina del fiscal federal en Washington señalaron que la culpa fue de una ejecución deficiente de la obra.

Un calendario de campaña frenético había mantenido al presidente alejado de sus proyectos durante la mayor parte del último mes. Aún la semana pasada, los estrategas del Partido Republicano esperaban que Trump pasara el día previo a las elecciones de mitad de mandato en algunos estados clave, tratando de movilizar a los republicanos para que vayan a votar.

Sin embargo, a medida que su voz se volvía más ronca la semana pasada y empezaba a quejarse públicamente del ritmo —”He estado haciendo demasiados de estos actos”, dijo durante su último mitin en Kansas el domingo—, los planes quedaron descartados.

Y el lunes, parecía haber pasado página.

Incluso en un discurso sobre un tema de su agrado, se dejaba entrever el pesimismo de Trump.

“Por lo general, sea quien sea el presidente en ejercicio —republicano o demócrata, bueno o malo, buen presidente, gran presidente o malo—, por alguna razón, el presidente en ejercicio no gana las elecciones de mitad de mandato”, dijo con tono sombrío. “Pero lo hemos intentado con mucha fuerza”.

Concluyó unos minutos más tarde, solo en el escenario, sosteniendo una fotografía de la piscina llena de algas mientras sonaba una fanfarria de trompetas.

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