La familia de Alex Pretti afirma que las autoridades federales siguen obstaculizando sus gestiones para obtener justicia
Por Meridith Edwards y Whitney Wild, CNN
Los padres de Alex Pretti, un ciudadano estadounidense que murió tras recibir disparos de agentes de inmigración en Minneapolis en enero, acusan al Departamento de Justicia de violar sus derechos conforme a una ley federal de derechos de las víctimas, al tiempo que exigen transparencia y justicia por la muerte de su hijo.
En una carta enviada en julio al secretario de Justicia Todd Blanche —obtenida en exclusiva por CNN—, un abogado que representa a Michael y Susan Pretti escribió que no han recibido ninguna actualización sustancial por parte del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) sobre la investigación de la muerte de su hijo, y calificó de cruel la actitud del departamento ante el caso.
“El patrón de conducta del Gobierno no solo es inconcebible, sino ilegal”, señala la carta.
Los padres de Pretti acusaron este martes al Gobierno federal de “proteger a los asesinos de Alex” al no entregar el expediente federal completo a los investigadores estatales.
“Ya no guardaremos silencio sobre las acciones del Departamento de Justicia en los 275 días transcurridos desde el asesinato de Alex”, declaró Michael Pretti, padre del enfermero de cuidados intensivos de 37 años, durante la primera conferencia de prensa de la familia desde su muerte.
La familia Pretti se reunió con el fiscal federal del Distrito de Minnesota, Dan Rosen, el 13 de julio, según explica la carta. Ese mismo día, la fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, anunció en una conferencia de prensa que las autoridades federales habían entregado una gran cantidad de pruebas sobre el tiroteo en el que murió Pretti.
Sin embargo, la carta añade que, pese a que las autoridades locales reconocieron públicamente la existencia de un acuerdo para compartir pruebas, Rosen se negó a proporcionar información e incluso a confirmar dicho acuerdo.
“Es imposible expresar cómo la negativa del Gobierno a mantener una comunicación transparente con la familia Pretti ha agravado su dolor”, afirma la carta.
“Además, en cada una de estas negativas, el fiscal federal Rosen se negó incluso a explicar los fundamentos de su postura, limitándose a decir: ‘No puedo decírselo por todo tipo de razones’, sin ofrecer ni una sola de ellas”, según el texto.
CNN se ha puesto en contacto con el Departamento de Justicia y con la oficina del fiscal federal para Minnesota.
En su respuesta a la demanda de Minnesota, el Departamento de Justicia afirmó que no está obligado a entregar pruebas a un organismo estatal antes de que haya un proceso judicial en curso.
El abogado de la familia Pretti, Steve Schleicher, asegura que no han recibido respuesta del Departamento de Justicia desde que enviaron la carta.
“Nunca he visto a una familia tratada con tanta crueldad y falta de respeto”, declaró.
La muerte de Pretti quedó registrada en su totalidad en video. Al igual que otros incidentes ocurridos como consecuencia de la política migratoria de la administración Trump, las imágenes del tiroteo de Pretti diferían de la versión de los hechos ofrecida por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
Kristi Noem, entonces secretaria del DHS, describió inicialmente a Pretti como un “terrorista” que “atacó” a los agentes tras “empuñar” un arma, aunque el video desmentía tales afirmaciones. Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, se refirió a Pretti como un “asesino” que intentó matar a agentes federales.
“Nadie del gobierno federal nos llamó aquel día tan horrible, pero sí salieron en televisión para decir mentiras sobre Alex”, dijo Michael Pretti el martes.
Las imágenes muestran, minutos antes del encuentro fatal con Pretti, a agentes de inmigración patrullando una calle de Minneapolis e interactuando con transeúntes. Un testigo, Nilson Barahona, dijo a CNN que los agentes intentaban detener a una persona que huyó hacia una tienda de donas; el establecimiento cerró sus puertas con llave, dejando al grupo de agentes federales en la acera y en la calle. Los agentes detuvieron a un observador mientras otras personas hacían sonar silbatos, gritaban y grababan videos con sus teléfonos.
El video muestra a Pretti intentando intervenir en un forcejeo entre un observador y los agentes.
Durante el incidente, Pretti recibió una descarga de gas pimienta en el rostro. En la grabación se escucha a uno de los agentes gritar: “¡Arma! ¡Arma! ¡Arma!”, mientras Pretti está arrodillado e inclinado hacia adelante. Un agente retiró el arma de la cintura de Pretti y se lo ve alejándose del altercado. Casi al mismo tiempo, otro agente desenfundó su arma reglamentaria.
Aproximadamente un segundo después de que el agente que sostenía el arma de Pretti se alejara, el agente que había desenfundado su propia arma pareció disparar varias veces contra Pretti, justo antes de que otro agente sacara su arma y se escuchara una detonación. Luego, el otro agente levantó su arma y efectuó más disparos. En el video se pueden escuchar al menos 10 disparos.
El informe del Departamento de Seguridad Nacional sobre la investigación inicial de la muerte de Pretti indica que un agente gritó “tiene un arma” en repetidas ocasiones antes de que los agentes abrieran fuego.
“Es difícil levantarse cada día, seguir adelante, ser padre, sabiendo que tu hijo nunca volverá a casa”, dijo Susan Pretti a Jake Tapper, de CNN, tras la conferencia de prensa de este martes. “Ningún padre debería tener que vivir lo que nosotros estamos viviendo. Ninguna hija debería tener que despertarse y saber que su único hermano ya no está aquí”.
“Lo que el Gobierno federal nos ha arrebatado a nosotros, a sus amigos, a su familia, a sus colegas, a sus pacientes, a las familias de sus pacientes. Han arrebatado todo eso, y es reprobable”, declaró a Tapper.
Susan Pretti comentó que conocía a Alex como su hijo, pero que las muestras de apoyo de sus amigos y compañeros de trabajo le han permitido conocer otra faceta de él.
“Cada carta y tarjeta que recibimos de sus colegas, contándonos cómo era en el trabajo… ayudando no solo a sus pacientes, sino también a sus compañeros”, dijo Susan Pretti con la voz entrecortada. “¿Sabe lo que significa para un padre escuchar eso? Probablemente sea lo más reconfortante que un padre puede escuchar sobre su hijo”.
Michael Pretti afirmó que su confianza en el Gobierno se está desvaneciendo.
La muerte de Pretti se produjo tras el tiroteo mortal de Renee Good el 7 de enero y el tiroteo —en el que sobrevivió la víctima— de Julio Sosa-Celis el 14 de enero, ambos a manos de agentes de inmigración durante la Operación Metro Surge. Estos incidentes provocaron importantes protestas en Minneapolis y en todo el país durante semanas.
Los fiscales del condado de Hennepin han luchado durante meses contra el Departamento de Justicia para obtener pruebas clave sobre la muerte de Pretti, después de que las autoridades federales obstaculizaran repetidamente su acceso a dicha información.
El día en que Pretti fue abatido, la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA, por sus siglas en inglés) intentó acceder al lugar de los hechos para iniciar una investigación, pero las autoridades federales se lo impidieron. CNN estuvo presente al día siguiente, cuando la BCA logró acceder por primera vez a la escena gracias a una orden judicial emitida por un juez estatal.
Investigadores estatales y locales demandaron al Gobierno de Trump ante un tribunal federal para obtener pruebas sobre la muerte de Pretti. Tras concretarse en junio un acuerdo de intercambio de pruebas entre el DOJ y los investigadores de Minnesota, los fiscales del condado de Hennepin recibieron abundante material probatorio relacionado con el tiroteo.
Semanas más tarde, el DOJ cambió repentinamente de postura y dejó de compartir información, impidiendo a los fiscales del condado de Hennepin acceder a pruebas cruciales, como las armas utilizadas para disparar a Pretti y el arma de fuego que este llevaba en la cintura en el momento del altercado, según consta en los documentos judiciales presentados el 13 de octubre.
La carta de los padres de Pretti solicita al DOJ que identifique a los empleados federales que dispararon y mataron a Pretti, que se comprometa a compartir información con los investigadores estatales y locales, que confirme si el FBI sigue investigando el homicidio de Pretti y que devuelva cualquier objeto de propiedad personal de Pretti que ya no sea necesario a efectos probatorios.
“Ninguna familia debería tener que suplicar al Gobierno de Estados Unidos que haga su trabajo”, dice la carta. “Y ningún gobierno debería actuar con tal arbitrariedad”.
El abogado de la familia Pretti se negó a decir este martes si presentarían su propia demanda contra el Departamento de Justicia.
“La familia recurrirá a todas las vías a su alcance en su búsqueda de justicia para Alex”, afirmó Schleicher.
Mientras buscan justicia, los recuerdos compartidos de su hijo consuelan a la familia. Michael Pretti recordó un viaje de campamento en particular, cuando Alex tenía unos 6 años. Justo cuando terminaban el fin de semana y se preparaban para marcharse, Alex cayó con su bicicleta nueva desde un pequeño puente a un arroyo.
“Regresó empapado”, dijo Michael Pretti con una sonrisa, lo que provocó una breve risa de su esposa. “Ese fue un buen recuerdo, fue un buen fin de semana que recuerdo especialmente”, comentó. “Probablemente ahí comenzó su amor por el senderismo y el ciclismo”.
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Con información de Andy Rose y Cindy Von Quednow, de CNN.
