Pronóstico de tormentas en EE.UU.: advierten por una oleada de tornados fuertes e inundaciones sin precedentes
Por Karina Tsui y María Gilbert, CNN
Este miércoles se espera una oleada potencialmente mortal de tornados fuertes y de larga duración en partes del centro y este de EE.UU. a raíz de una poderosa y amplia tormenta de primavera.
Tormentas eléctricas muy intensas ya estaban atravesando las llanuras el miércoles por la mañana, antes de la amenaza principal para esta tarde y noche, que conllevaba el nivel de riesgo más alto posible.
Algunas áreas que fueron duramente afectadas por una tormenta mortal durante el fin de semana –y tormentas destructivas a mediados de marzo– están amenazadas nuevamente este miércoles.
Como si fuera poco, el miércoles también será el inicio de un evento de inundaciones de varios días sin precedentes.
Esto es lo último:
- Tormentas eléctricas severas en curso: una potente línea de tormentas severas se extendió desde Oklahoma hasta Missouri la madrugada del miércoles. Algunas tormentas generaron alertas de tornado y se confirmaron al menos tres tornados durante la noche: uno en Kansas, cerca de Salina, Oklahoma y Missouri. Las tormentas continuarán su trayectoria hacia el este durante la mañana.
- Se avecina una serie de tornados: se esperan varios tornados para este miércoles en partes del centro y este de EE.UU. en medio de una amenaza de tormentas eléctricas severas de amplio alcance, según el Centro de Predicción de Tormentas. Más de 20 millones de personas, desde Louisiana hasta Ohio, podrían encontrarse en la trayectoria de tormentas que producen tornados fuertes, clasificados al menos como EF2. Pero eso no es todo. “Es probable que se produzcan numerosos tornados, junto con varios tornados de larga trayectoria EF3+”, advirtió el Centro de Predicción de Tormentas (SPC, por sus siglas en inglés). La mayor amenaza de tornados comenzará por la tarde y continuará durante la noche.
- La inundación sin precedentes comienza esta noche: fuertes tormentas eléctricas descargarán lluvias torrenciales en partes de los valles de Mississippi y Ohio a partir del miércoles por la noche. Es la primera de muchas rondas de lluvias torrenciales que se avecinan para la región. Es posible que se produzcan más de 38 centímetros de lluvias torrenciales este sábado, especialmente en la zona donde convergen Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky y Tennessee, lo que podría causar inundaciones potencialmente mortales, únicas en una generación. “Es probable que se produzcan inundaciones repentinas extensas, poco frecuentes y, en ocasiones, catastróficas (…) los niveles de agua de las inundaciones repentinas podrían alcanzar zonas que rara vez o nunca se han inundado”, declararon los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en Little Rock, Arkansas.
Decenas de millones de personas desde las llanuras hasta el valle del Mississippi y el medio oeste podrían estar en el camino de intensas tormentas eléctricas capaces de producir ráfagas de viento dañinas generalizadas, granizo del tamaño de pelotas de béisbol y tornados fuertes y de larga duración el miércoles.
Las tormentas eléctricas severas en las llanuras el miércoles por la mañana se desplazarán hacia el este, hacia el valle del Mississippi, por la tarde. Algunas de estas tormentas se intensificarán aún más, mientras que otras se desarrollarán el miércoles por la tarde y continuarán durante la noche.
Según el Centro de Predicción de Tormentas, existe un riesgo inusual de tormentas eléctricas severas de nivel 5 de 5 en partes del Valle del Mississippi. Las tormentas en esta zona podrían producir múltiples tornados de larga trayectoria con intensidad EF3 o superior.
También es posible que se produzcan tornados fuertes, con clasificación mínima EF2, desde Louisiana hasta Ohio. El mayor riesgo de tornado comenzará por la tarde y continuará hasta la noche del miércoles.
Al anochecer, podrían formarse tormentas eléctricas severas desde Louisiana y Arkansas hasta el norte de Michigan. Podrían formarse algunas tormentas más durante la noche en Texas.
Ráfagas de viento dañinas, granizo y tornados son posibles en cualquier tormenta, pero el mayor riesgo de tornados —algunos fuertes y duraderos— se extenderá desde Arkansas hasta Indiana y Ohio. Un estudio de 2022 reveló que los tornados nocturnos tienen casi el doble de probabilidades de ser mortales que los diurnos.
Las tormentas también traerán lluvias torrenciales que crearán una nueva amenaza más duradera: las inundaciones.
Un bloqueo en la atmósfera causado por un frente estancado dirigirá una lluvia torrencial de humedad desde el golfo directamente hacia los valles de Mississippi y Ohio y creará inundaciones potencialmente mortales que durarán varios días esta semana.
Los meteorólogos pronostican lluvias fuertes que causarán inundaciones graves y posiblemente históricas en Arkansas, Missouri, Tennessee y Mississippi a partir del miércoles por la noche.
“Esto no es algo rutinario. Es un evento inusual, de alto impacto y potencialmente devastador”, advirtió el miércoles el Servicio Meteorológico Nacional en Memphis, Tennessee.
Los meteorólogos del NWS siguieron dando la alarma tras advertir que las precipitacions generadas por la lluvia podrían provocar “inundaciones catastróficas” y el miércoles se anunciaron múltiples alertas de inundaciones de “situaciones particularmente peligrosas”.
Estas alertas inusuales están vigentes desde el miércoles por la tarde hasta el domingo por la mañana en partes de Arkansas, Tennessee, Kentucky, Indiana, Missouri, Mississippi e Illinois. Kentucky sufrió inundaciones devastadoras y mortales la última vez que se emitió una.
Un nivel 4 de 4 de alto riesgo de lluvia por inundaciones es otra señal de cuán extrema será la amenaza de inundaciones de esta semana; estará vigente el jueves desde el extremo noreste de Arkansas hasta el extremo oeste de Kentucky.
Estos eventos de inundaciones de alto riesgo no deben subestimarse, ya que ocurren en menos del 4% de los días por año en promedio, pero son responsables de más del 80% de todos los daños relacionados con inundaciones y del 36% de todas las muertes relacionadas con inundaciones, según muestra la investigación del Centro de Predicciones Meteorológicas.
La amenaza de inundaciones aumentará cada día a partir del miércoles. El suelo se irá empapando cada vez más hasta que ya no pueda absorber más agua, y cualquier lluvia posterior provocará peligrosas inundaciones repentinas.
Para el sábado, las zonas afectadas repetidamente por las tormentas más fuertes podrían acumular más de 38 centímetros de lluvia. El corredor donde convergen Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky y Tennessee es el lugar más probable para estas precipitaciones extremas.
En las zonas más afectadas, podría caer la lluvia equivalente a una primavera entera en tan solo cuatro días. Paducah, Kentucky, por ejemplo, tiene un promedio de 37,5 centímetros de lluvia de marzo a mayo.
El próximo episodio de fuertes lluvias no es el primer período de precipitaciones extremas de esta temporada y probablemente no será el último. Las lluvias torrenciales son cada vez más frecuentes en un mundo en calentamiento, a medida que el aumento de las temperaturas globales lleva el clima hacia los extremos.
Un nuevo análisis de Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro, analizó más de 100 ciudades de EE.UU. y descubrió que casi el 90% experimentó un aumento en la intensidad de las precipitaciones desde 1970. Las precipitaciones se han vuelto más intensas en todas las regiones del país, pero las ciudades del Medio Oeste, las Montañas Rocosas del Norte, las Llanuras y el Valle de Ohio han visto el aumento más significativo.
La semana pasada, más de medio año de lluvia cayó en menos de 48 horas, dejó partes del sur de Texas bajo el agua, obligó a más de 100 rescates acuáticos y dejó cuatro muertos.
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