Los pediatras recurren a estos consejos cuando hablan con pacientes que dudan sobre la vacunación

Por Neha Mukherjee, CNN

A principios de la década de 2000, cuando la Dra. Alexandra Cvijanovich terminaba su formación médica en Utah, su equipo atendió a un niño de 13 años con panencefalitis esclerosante subaguda, una enfermedad neurológica degenerativa que puede ser mortal. Es una complicación inusual del virus del sarampión que aparece años después de la infección inicial.

El niño contrajo el sarampión cuando tenía 7 meses, tras el contacto con un niño no vacunado. Años después, murió a causa de las complicaciones, y Cvijanovich nunca ha olvidado su caso.

“Él… contrajo el virus antes de poder ser inmunizado. Y eso es una muerte trágica, horrible y evitable”, dijo.

Las autoridades recomiendan que los niños reciban su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) entre los 12 y los 15 meses de edad. Dos dosis de la vacuna tienen una eficacia del 97% contra el sarampión.

Para lograr la inmunidad colectiva, en la que se vacuna a suficientes personas para que la infección no se propague ampliamente en la comunidad, es necesario vacunar al 95% de la población, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS, por sus siglas en inglés).

Ahora como pediatra en Albuquerque, Nuevo México, Cvijanovich trata a personas de todo el estado, incluida la región sureste, que actualmente forma parte de uno de los mayores brotes de sarampión en décadas, que afecta a más de 300 personas en tres estados.

A menudo cuenta la historia de su paciente de 13 años a las familias que dudan en vacunar a sus hijos.

“Intenté utilizar historias de pacientes a los que he atendido y luego también intenté suplicar a la gente que pensara en el bien común de la comunidad que les rodea”, dijo.

Muchos pediatras dicen que están registrando un aumento de padres que dudan en vacunar a sus hijos con la vacuna triple viral y otras. Estos son algunos de sus consejos para comunicarse con los padres que dudan de la vacunación.

Los expertos dicen que la clave para comunicarse con las familias sobre la vacunación es abordar sus preocupaciones específicas.

“Adaptar el enfoque y la comunicación a la preocupación específica de la familia ha sido lo más eficaz para mí y para mi consulta”, afirma la Dra. Edith Bracho-Sánchez, pediatra de atención primaria del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. “Eso es realmente lo que ayuda a las familias a sentirse seguras de su elección”.

Para algunas familias, esto incluye abordar las preocupaciones sobre los efectos secundarios que pueden escuchar a través de anécdotas en sus comunidades. Los pediatras dicen que estos a menudo circulan en grupos comunitarios o familiares de WhatsApp o a través de grupos de padres en Facebook.

“Así que me tomo el tiempo de decir: ‘busquemos la información juntos. ¿De quién vino? ¿Conoce a esta persona? ¿Conoce su historial médico completo?”, dijo Bracho-Sánchez. “Y dedico tiempo a explicar la diferencia entre que a alguien le pase algo en el momento en que se vacunó y que a alguien le pase algo como resultado de la vacuna”.

Los expertos advierten sobre obtener consejos o información médica en las redes sociales y recomiendan a los pacientes que hablen con sus proveedores de salud.

Otras familias pueden tener preocupaciones sobre ingredientes específicos de las vacunas, y los médicos recomiendan comprender cuáles son los que causan preocupación, como los metales o los conservantes. Explicar cómo esos mismos ingredientes también pueden encontrarse en los alimentos u otras exposiciones de la vida diaria puede calmar esos temores, según la Dra. Christina Johns, médica de urgencias pediátricas de PM Pediatrics en Annapolis, Maryland.

Como ha descubierto Cvijanovich con sus propias experiencias, puede ser útil ayudar a los pacientes a comprender las enfermedades que previenen con la vacunación.

“Las vacunas han sido víctimas de su propio éxito”, dijo Johns. “Ya no vemos muchas de estas enfermedades prevenibles por vacunación [y] la gente piensa que no son gran cosa. Y la verdad es que sí lo son”.

Con el sarampión, las consecuencias pueden ser graves. Una de cada cinco personas no vacunadas con sarampión será hospitalizada, 1 de cada 20 niños con sarampión desarrollará neumonía y 1 de cada 1.000 niños con sarampión desarrollará encefalitis o inflamación del cerebro.

De uno a tres de cada 1.000 niños con sarampión morirán por complicaciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés). Un niño en edad escolar que no estaba vacunado se encuentra entre las dos muertes que ya se han asociado con el brote de sarampión en curso.

“Ser pediatra y ver crecer a mis pacientes es la mejor parte de mi trabajo”, afirma Cvijanovich. “Esa es la razón por la que voy a trabajar todos los días. Me encanta ver a los bebés que luego entran en la escuela secundaria, se gradúan en el instituto y van a la universidad. Es fantástico. Y la mejor herramienta que tengo para lograrlo son las vacunas”.

Algunos pediatras dicen que abordar estas conversaciones en “asociación” ha sido de gran ayuda.

“Los pediatras quieren lo mejor para su hijo. Por eso estoy en este negocio, y sé que eso es cierto para usted como padre sobre su propio hijo”, dijo Johns. “Así que, dado eso, hablemos de por qué le preocupa que esto pueda no ser lo mejor para su hijo y por qué yo estoy convencido de que sí lo es. Y analicemos eso juntos”.

Incluso cuando los padres puedan tener miedo de vacunar a sus hijos, la confianza en la relación médico-paciente puede ser útil, según Bracho-Sánchez.

“Algunos padres seguirán diciendo: ‘Vale, confío en usted, doctor. Vamos a hacerlo’. Pero eso no significa que no tengan ningún miedo, ¿verdad? Confían en mí y en nuestra relación, en mis explicaciones y en las conversaciones que tenemos, [lo cual] es suficiente para seguir adelante y vacunar”, dijo.

Incluso si los padres deciden no vacunar a sus hijos al final de una cita, los médicos pueden dejar la puerta abierta para futuras conversaciones y un diálogo continuo, dijo Johns.

Las autoridades dicen que el actual brote de sarampión, que comenzó en el oeste de Texas, tiene su origen en una comunidad menonita cuyos miembros podrían no buscar la atención sanitaria tradicional.

“Al hablar con los miembros de la comunidad, no registramos necesariamente que se trate de una vacilación… en torno a la religión. Lo vemos más bien como que se han visto afectados, al igual que el resto de estadounidenses con muchas de las redes sociales”, dijo Katherine Wells, directora de Salud Pública de Lubbock, en una sesión informativa el martes.

Dijo que las conversaciones individuales o las reuniones de los trabajadores sanitarios comunitarios con grupos pequeños son las más útiles para abordar esta preocupación en el oeste de Texas.

Los sitios web antivacunas y la desinformación se han vuelto “más sofisticados”, dijo Cvijanovich. Esto aumenta la cantidad de preocupaciones que tienen muchos padres al considerar la posibilidad de vacunar a sus hijos.

“Es importante no ser desdeñoso ni sentirse superior. No decir: ‘Bueno, yo tengo mi título de médico y, por lo tanto, aprendí a analizar datos, y tú no sabes esto’”, dijo. Los médicos deben “entender que hoy en día hay una gran cantidad de información disponible para los padres, y es un desafío constante averiguar qué es exacto y qué es inexacto, qué es engañoso”.

Aun así, algunas afirmaciones falsas se han extendido tanto que Cvijanovich dice que algunos de sus pacientes no son tanto “reacios a las vacunas” como “antivacunas”. Describió a una familia que expresó que cree que los casos de sarampión en Nuevo México son una “conspiración para intentar vacunar a sus hijos”.

“Así que [mis] argumentos, por desgracia, tienden a caer en saco roto, pero sigo manteniendo las conversaciones”, dijo.

Con cualquier enfermedad infecciosa, la propagación no solo afecta a las personas, sino también a las comunidades. Con un virus tan contagioso como el sarampión, que puede permanecer en el aire durante dos horas incluso después de que una persona infectada abandone una habitación, su efecto en comunidades enteras es mayor.

Algunos médicos han descubierto que resaltar la protección de todos sobre la propia puede ser una estrategia eficaz para fomentar la vacunación.

“A veces, la gente está dispuesta a infectarse y a lidiar con los efectos secundarios de la infección, pero a veces se puede llegar a ellos si se dan cuenta de que no solo estoy hablando de mí mismo. Puedo hacer que otras personas también se enfermen”, dijo el Dr. Vivek Cherian, médico internista con práctica en Chicago.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.