“Todo cuesta más”: cómo afectan los aranceles al aluminio a una cervecería artesanal de Nashville
Por Jordan Valinsky, CNN
Quizás el mejor ejemplo de cómo se sentirán los nuevos aranceles del 25% al aluminio y al acero en EE.UU. es la industria cervecera artesanal, que utiliza ambos materiales en todas las facetas de la producción y las ventas.
Y para Wesley Keegan, propietario y fundador de TailGate Brewery, con sede en Nashville, la implementación de los aranceles tendrá efectos inmediatos en su negocio. “Todo cuesta más”, declaró a CNN. “Recibimos inmediatamente una carta de aumento de precios de todos los proveedores”.
El miércoles, el presidente Donald Trump promulgó una nueva ronda de aranceles sobre los metales en bruto. Dado que gran parte proviene del extranjero, las empresas estadounidenses, tanto pequeñas como grandes, que dependen del acero y el aluminio podrían tener que repercutir el costo de estos aranceles a los consumidores.
Pero aún no está claro cuánto más pagarán los clientes de Keegan por un pack de seis sidras, stouts y lagers de su cervecería. Admite que empresas como TailGate deben estar “dispuestas a aceptar la rebaja” en términos de beneficios.
“Lo difícil es aceptar la realidad de que no se puede seguir operando si no se gana dinero”, dijo. “Pero también hay que seguir aceptando esos cambios de precios, porque el consumidor solo está dispuesto a pagar hasta cierto punto”.
Keegan afirmó que TailGate intenta absorber todo lo que puede, pero más allá de los aranceles, “no hay un solo insumo en nuestra industria que no haya aumentado sus precios cada año durante los últimos cinco años”.
Han sido unos años difíciles para los cerveceros artesanales.
La pandemia mermó el sustento de muchas operaciones —las ventas en los bares—, obligándolas a recurrir en mayor medida a envases para llevar, como latas y botellas. Posteriormente, los desafíos de la cadena de suministro global causaron escasez y drásticas subidas de precios de insumos clave, incluidas las latas, que ya se estaban encareciendo tras los aranceles de 2018.
Además, las cervecerías que aún siguen en pie se vieron afectadas por un cambio en el gusto de los consumidores y minoristas por bebidas más allá de la cerveza.
Todas estas lecciones fueron clave para la gestión de TailGate, una empresa de 10 años de antigüedad que se ha expandido gradualmente a nueve bares en Tennessee.
Un aspecto de su negocio que cambió tras el covid-19 fue el abastecimiento de aluminio. Antes de 2020, la principal fuente de abastecimiento era Canadá, pero desde entonces se ha diversificado a otros lugares, como China, Estados Unidos e incluso Jordania.
Y ahora, la industria del aluminio está experimentando una ola de consolidación, en la que algunas empresas están pasando a trabajar exclusivamente con grandes cerveceras como Anheuser-Busch InBev o siendo adquiridas por otros fabricantes, lo que ha llevado a que las cerveceras más pequeñas dejen de trabajar con empresas externas que buscan y abastecen aluminio a escala global.
“Una de las consecuencias de la última ronda de aranceles, sumada al covid-19, ha sido la incorporación de un tercero a la ecuación, donde, francamente, somos demasiado pequeños”, dijo Keegan. “Aunque compramos muchas latas y somos una cervecería bastante grande, no quieren hablar con nosotros… somos tan pequeños que les resulta molesto”.
Las cervecerías se han convertido en un “tercer espacio” para las comunidades y, naturalmente, en un lugar donde se discuten los temas del día, como los aranceles. Operar en Tennessee, donde la gran mayoría votó por Trump y sus políticas, puede ser difícil para una pequeña empresa que lucha constantemente contra regulaciones en constante cambio que podrían perjudicar a lugares como TailGate, pero Keegan mantiene la política al margen.
“Este estado votó por esta administración, y si ven los titulares, los aranceles y cosas así, siguen sin querer sufrir las consecuencias de algo como un aumento en el aluminio”, dijo. “No cambia lo que defienden, pero sí significa que tampoco quieren pagar más”.
TailGate, así como otras 9.000 cerveceras pequeñas e independientes, forman parte de la Brewers Association, que ha expresado con mayor vehemencia su descontento con los aranceles. El grupo declaró a CNN que los aranceles “podrían suponer una carga financiera significativa para las cerveceras, muchas de las cuales dependen de materiales, ingredientes y equipos importados”.
“Estos aranceles propuestos podrían tener consecuencias de gran alcance para las cerveceras, los consumidores y las economías locales, ya que probablemente aumentarán aún más el costo de la cerveza artesanal, reducirán los márgenes de beneficio de las cerveceras o una combinación de ambos”, declaró un portavoz de Brewers Association.
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