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La primera semana de Trump en la Casa Blanca: buenos ánimos y tensiones latentes

Por Kevin Liptak y Jeff Zeleny

Era como si nunca se hubiera ido.

La Oficina Oval que el presidente Donald Trump abandonó a regañadientes hace cuatro años fue reconstruida de manera casi idéntica en el transcurso de unas pocas horas el lunes, incluyendo la alfombra de lana color crema con el borde de la rama de olivo, diseñada por Nancy Reagan para su esposo.

La caja de madera con un botón rojo, que se usa para llamar al aparcacoches y pedir una Coca-Cola Light, estaba de nuevo sobre el escritorio. Un retrato del presidente Andrew Jackson (aunque era una pintura diferente) estaba de nuevo en la pared. El único recuerdo del hombre que lo derrotó hace cuatro años era una carta en el cajón superior de su escritorio, que Trump pareció olvidar hasta que un periodista le recordó que debía mirarla.

Una profunda familiaridad con los adornos del ala oeste y la residencia ejecutiva ayudó a mantener al presidente de buen humor toda la semana, dijeron varias personas que hablaron con él, un sentimiento que cobró vida en una aparición tras otra.

“Oh, qué gran sensación”, dijo Trump sobre su regreso a la Oficina Oval, disfrutando de la grandeza de una de las salas más poderosas del mundo. “Una de las mejores sensaciones que he tenido”.

La familiaridad con los engranajes del Gobierno también ayudó al equipo de Trump a moverse con mucha más velocidad y alcance en su primera semana que hace ocho años, emitiendo una ventisca de acciones ejecutivas y llegando a agencias en todo Washington para implementar su agenda y planes de personal.

Es demasiado pronto, por supuesto, para saber si la perpetua sensación de caos que se cernió sobre el ala oeste durante los primeros cuatro años finalmente regresará durante el segundo mandato de Trump.

Algunos aliados de Trump siguen escépticos de que el presidente pueda evitarlo, dada su propia tendencia a enfrentar a sus asesores entre sí. En cierto sentido, el caos ahora es solo parte del programa, ya que Trump pone a prueba los límites de su autoridad presidencial, lo que genera desafíos legales y reacciones negativas incluso de los republicanos.

Pero si bien los primeros días indicaron menos intentos de controlar a Trump, sí fue palpable un esfuerzo concertado para inculcar disciplina entre el personal.

Esa tarea recae en Susie Wiles, la nueva secretaria general de la Casa Blanca, que dirigió la campaña de Trump con una disciplina que en general ha faltado en el mundo Trump y se ganó una base de seguidores leales a lo largo del camino. Llegó al edificio mucho antes que Trump el lunes para comenzar su trabajo en serio, instalándose en su oficina con chimenea y patio trasero. Ha pasado un tiempo considerable en la Oficina Oval esta semana, observando a unos pasos de distancia del Resolute Desk durante las firmas de decretos, reuniones con líderes del Congreso y designados al Gabinete.

“Eso es todo lo que Susie puede hacer: controlar lo que puede controlar, y eso es tolerancia cero para las luchas internas del personal”, dijo a CNN un veterano de la conflictiva primera administración de Trump, hablando bajo condición de anonimato para discutir abiertamente la dinámica del ala oeste.

Una pregunta crítica que enfrenta Trump en su segundo mandato no recibió respuesta durante su primera semana de regreso al poder: ¿dedicará más tiempo y energía al futuro o al pasado? Fue una mezcla de ambas cosas, pero las recriminaciones retrospectivas estuvieron más presentes de lo que Wiles y algunos otros asesores hubieran preferido.

Por cada nuevo decreto en materia de inmigración o de políticas federales laborales, hubo intentos paralelos de ajustar cuentas o de cobrar venganza, como despojar de sus equipos de seguridad a exfuncionarios amenazados por Irán o conceder un indulto general a los alborotadores del 6 de enero. El estado de la economía recibió relativamente poca atención: las promesas del primer día sobre aranceles se aplazaron y casi no se tomaron medidas concretas para reducir los costos.

Incluso en un discurso pronunciado el sábado en Las Vegas, en el que supuestamente se pretendía hablar de su propuesta de eliminar los impuestos a las propinas, Trump tardó 25 minutos en abordar el tema en cuestión. Solo después de dedicar un tiempo a arremeter contra su predecesor, a quien acusó de ser un “lunático” y de no escuchar las llamadas telefónicas de los líderes extranjeros, mencionó el plan fiscal.

Este equilibrio entre mirar hacia adelante y hacia atrás desempeñará un papel descomunal en la trayectoria del segundo mandato de Trump y en el grado en que pueda aprovechar una mayoría republicana plena –aunque estrecha– en el Congreso para llevar a cabo su agenda legislativa.

Hace ocho años, el resentimiento que mostró Trump por el tamaño de la multitud que asistió a su ceremonia inaugural fue uno de los factores que hicieron que su mandato anterior tuviera un comienzo difícil y defensivo. Esta vez, el estado de ánimo dentro del ala oeste era mucho más jubiloso y optimista, y el presidente estaba visiblemente complacido con la decisión de trasladar su ceremonia al interior, en lugar de las gélidas condiciones del exterior.

“Fue un lugar hermoso para celebrar una toma de posesión”, dijo Trump poco después de salir de la Rotonda del Capitolio, una valoración que repitió durante toda la semana. “El sonido era muy bueno. La temperatura era de 72 grados [Fahrenheit]” (22 centígrados).

La curva de aprendizaje que da la bienvenida a todos los nuevos presidentes —pero que parecía especialmente empinada para Trump la primera vez— se ha visto aplanada por las experiencias de hace ocho años.

En lugar de cables cruzados y tropiezos, que definieron las primeras semanas de 2017 cuando Trump asumió el cargo sin experiencia gubernamental alguna, los funcionarios de la Casa Blanca parecieron estar trabajando mayoritariamente al unísono para avanzar la agenda que Trump prometió promulgar como candidato y para mover las palancas del poder en formas que no sabían que existían hace ocho años.

Cuatro años de esfuerzos conservadores para planificar otra presidencia de Trump se han hecho realidad en el lapso de unos pocos días, con montones de decretos listos para la firma de Trump minutos después de su juramento.

Al final de la semana, los asesores que no trabajaron en el primer gobierno de Trump todavía estaban aprendiendo a moverse en el laberinto de oficinas del ala oeste, desempacando cajas de suministros de Amazon y descubriendo cómo encontrar noticias por cable en sus televisores.

El propio Trump no necesitaba mucho de una visita guiada. En cambio, él era el único que hacía de guía, incluso para el vicepresidente J. D. Vance, quien nunca había pisado la Oficina Oval hasta que Trump lo trajo allí un día después de su juramentación.

“Esto es increíble”, dijo Vance con asombro, en un momento capturado en video por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, mientras Trump observaba orgulloso.

Sin duda, el caos que gobernó el mandato anterior de Trump no se ha evaporado por completo. Un evento televisado el martes que pretendía anunciar nuevas inversiones en infraestructura de inteligencia artificial se vio eclipsado casi de inmediato por una afirmación de Elon Musk, el multimillonario instalado en el ala oeste, de que las empresas no tenían el dinero para hacer realidad el proyecto de Trump.

Algunos funcionarios de la Casa Blanca se enojaron por el estallido en línea, incrédulos de que Musk socavaría el primer anuncio importante del presidente el día después de su juramentación. La presencia del fundador de Tesla en el edificio, incluida la Oficina Oval, en los primeros días de la presidencia ya había generado irritación entre algunos asistentes.

Poco después de que Donald Trump anunciara una inversión de US$ 500.000 millones en la construcción de tecnología de inteligencia artificial, Elon Musk dudó de sus finanzas.

Fue el tipo de desacuerdo abierto que, en otro momento, habría desviado considerablemente la operación de Trump al formarse facciones y apuñalarse por la espalda.

Hoy en día, las disputas parecen haberse convertido en una parte más del escenario.

“Elon, uno de los que odia”, dijo Trump, restándole importancia al escándalo. “Pero yo también tengo cierto odio por personas”.

Los interlocutores de Trump ya se estaban adaptando al nuevo régimen. Después de que el presidente dijera el lunes en la Oficina Oval que consideraría hacer de Arabia Saudita su primera escala en el extranjero si Riad compraba US$ 500.000 millones en productos estadounidenses, el poderoso príncipe heredero del reino, Mohammed bin Salman, se puso al teléfono para decir que estaba dispuesto a gastar US$ 600.000 millones en los próximos cuatro años.

Un día después, Trump subió su precio.

“Le pediré al príncipe heredero, que es un tipo fantástico, que redondee la cifra a alrededor de US$ 1 billón”, dijo en el Foro Económico Mundial de Davos. La multitud se rió suavemente.

Si bien en su primera semana hubo obstáculos, Trump los superó en gran medida. El viernes por la noche, uno de sus candidatos más controvertidos para el gabinete –Pete Hegseth, para secretario de Defensa– logró una victoria ajustada en el Senado con una votación de 51 a 50, en la que Vance fue el factor decisivo.

Cuando se le presionó para que respondiera a la noticia de que el ex líder republicano del Senado Mitch McConnell votó en contra de la confirmación de Hegseth, Trump lo desestimó.

“No, ni siquiera lo sabía. No, no lo sabía”, dijo. “Solo escuché que ganamos. Ganar es lo que importa, ¿no?”

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