Schumer enfrenta escepticismo entre algunos demócratas respecto a su papel como líder de la mayoría del Senado

Por Patrick Svitek, CNN

Chuck Schumer confía en que seguirá liderando a los demócratas del Senado después de que conquistaran la mayoría de la cámara de forma dramática el martes. No todos los demócratas están tan seguros.

Durante un encuentro poselectoral celebrado este sábado en Washington, dos demócratas del Senado —Chris Van Hollen, de Maryland, y Elissa Slotkin, de Michigan— se negaron a respaldar a Schumer para el puesto, y Slotkin dijo que no descartaba postularse ella misma. Un tercer demócrata del Senado que participó en la conferencia, el senador Mark Kelly, de Arizona, indicó que planeaba apoyar a Schumer, pero se sumó a los llamados para que los demócratas del Senado “hagan las cosas de manera diferente a como las hemos hecho antes”.

“No debería haber una coronación del próximo líder demócrata”, afirmó Van Hollen. “He dicho claramente que necesitamos mantener una conversación en el bloque demócrata, necesitamos entender qué van a hacer los demócratas con esta nueva responsabilidad y estos nuevos poderes, y nadie debería recibir un cheque en blanco sin que el bloque comprenda plenamente hacia dónde vamos”.

Van Hollen dijo que ha instado a sus colegas demócratas a “no asumir compromisos” hasta que Schumer exponga su visión. Y Slotkin dijo que los demócratas no deberían darle quórum a Schumer —la asistencia mínima necesaria para llevar a cabo las actividades del Senado— hasta que responda a sus inquietudes.

Schumer sigue siendo el gran favorito para convertirse en líder de la mayoría. No tiene una oposición declarada y solo necesita obtener el respaldo de la mayoría de los demócratas del Senado, cuyas filas, tras las elecciones del martes, ascenderán a al menos 54 escaños.

Sin embargo, los comentarios de este sábado mostraron que ni siquiera las contundentes victorias de los demócratas en las elecciones intermedias pudieron ocultar sus desacuerdos de larga data sobre quién es la persona más adecuada para liderarlos. Ese debate podría cobrar especial relevancia entre los demócratas del Senado que contemplan una posible candidatura presidencial en 2028, un grupo que incluye a Van Hollen, Slotkin y Kelly.

Además de las reservas expresadas por los senadores demócratas que continúan en sus cargos, varios legisladores que se incorporan por primera vez al Senado han manifestado que no respaldarán a Schumer como líder o, al menos, han decidido no apoyarlo por ahora. Scott Colom, candidato demócrata en una contienda por el Senado en Mississippi —cuyo resultado sigue siendo demasiado reñido para determinar un ganador—, también ha evitado pronunciarse claramente sobre Schumer, y ha pedido una mayor diversidad geográfica entre los dirigentes del partido.

En una entrevista con The New York Times publicada el viernes, Schumer dijo que no esperaba enfrentar oposición alguna.

“Nuestro bloque está concentrado en avanzar”, dijo Schumer en el podcast “The Daily” del periódico. “Todos están muy contentos con lo que hemos logrado”.

Varios demócratas del Senado ya han manifestado que Schumer se ha ganado el derecho a continuar como su líder, tras unos resultados en las elecciones al Senado mejores de lo esperado. Este sábado, Kelly se sumó a esa lista.

“Chuck trabajó muy duro para conseguir esta mayoría, así que mi plan es apoyarlo”, dijo Kelly a los periodistas después de su participación en Crooked Con, la cumbre posterior a las elecciones intermedias.

Slotkin adoptó un tono diferente al dirigirse a la conferencia, cuyos asistentes abuchearon y lanzaron gritos de desaprobación cada vez que se mencionó el nombre de Schumer a lo largo del día.

“Si quiere ser líder de la mayoría, ¿cuál es su plan para los primeros 100 días?”, planteó. “¿Cómo va a hacer las cosas de manera diferente para que los demócratas se pongan las pilas? Si no puede ofrecer eso, no votaré por usted”.

Cuando se le preguntó si se postularía para el principal cargo, Slotkin dijo que era “una contienda abierta, y creo que esas conversaciones avanzan rápidamente”.

“No descarto nada”, dijo.

Van Hollen, por su parte, dio a entender que era poco probable que se postule, aunque al menos uno de los legisladores entrantes —Abdul El-Sayed, de Michigan— dijo que podría apoyarlo. Van Hollen dijo a CNN este sábado que postularse para líder de la mayoría “no es mi prioridad” y que, en cambio, evaluaba una campaña presidencial para 2028. Dijo que no ha tenido noticias “directamente” de Schumer desde las elecciones intermedias, pero esperaba hablar con él la próxima semana. Slotkin, quien desde hace tiempo aboga por una “nueva generación de liderazgo”, dijo que espera que los legisladores entrantes sigan el ejemplo que ella dio en su primera campaña para la Cámara de Representantes en 2018. En aquel entonces, prometió no apoyar a Nancy Pelosi para la presidencia de la Cámara —una promesa que cumplió al votar “presente” durante la elección de la presidencia en enero de 2019.

“Creo que estas personas que acaban de ganar en lugares difíciles tendrán problemas, tanto como líderes como simplemente como políticos, si lo primero que hacen es faltar a su palabra”, afirmó.

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