Atan a un pasajero conflictivo con cinta adhesiva a su asiento mientras el avión realizaba un aterrizaje de emergencia
Por Aaron Cooper y Taylor Galgano, CNN
Pasajeros de un avión inmovilizaron con esposas flexibles a un viajero conflictivo y lo ataron con cinta adhesiva a un asiento mientras su vuelo fue desviado para realizar un aterrizaje de emergencia en Baltimore el jueves por la noche, según mostraron fotos y videos.
Richard Olenick y Juan Mejia ya habían recorrido más de la mitad del vuelo cuando un hombre sentado dos filas detrás de ellos en la sección de primera clase comenzó a comportarse de forma agresiva, según relató Olenick.
El vuelo 618 de American Airlines viajaba desde el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth a Newark cuando la tripulación informó del incidente con un pasajero, según indicó la Administración Federal de Aviación en un comunicado.
Según Olenick, una azafata intentó controlar la situación, pero el hombre se puso cada vez más nervioso, empezó a golpear al pasajero que estaba a su lado y luego agredió a una mujer que intentó intervenir.
Al ver que la situación se tornaba violenta, Mejia, un policía jubilado de Nueva Jersey, se levantó y Olenick lo siguió.
“Empezó a comportarse de forma agresiva y a usar lenguaje soez”, declaró Olenick. Según Olenick y Mejia, el hombre también profirió “insultos racistas y homófobos”.
Una azafata le dio a Olenick, Mejia y a una tercera persona una brida de plástico, que usaron para sujetar las muñecas del hombre mientras él les decía: “Quítense de encima”.
El hombre mordió a Mejía e intentó morder a Olenick, lo que provocó que los tres hombres comenzaran a usar cinta adhesiva de una azafata para inmovilizarlo, según relataron ambos.
Siguiendo el consejo de Mejía, Olenick dijo que se aseguraron de no taparle la boca con la cinta para que no tuviera problemas para respirar.
“Físicamente, sin duda, disminuyó su capacidad de movimiento, pero no solucionó el problema. Seguía empujando, resistiéndose e intentando levantarse”, contó Olenick.
“La seguridad de nuestros clientes y empleados es nuestra máxima prioridad y no toleramos la violencia”, declaró American Airlines en un comunicado. “Agradecemos a nuestros empleados su profesionalismo y a nuestros clientes su comprensión”.
Durante los siguientes 15 minutos, Olenick permaneció sentado en el regazo del pasajero inmovilizado hasta que el avión realizó un aterrizaje de emergencia en Maryland. En un momento dado, Olenick intentó volver a sentarse, pero tuvo que regresar rápidamente “porque el hombre volvió a comportarse de forma extraña”, relató Olenick.
De acuerdo con Olenick, el 25 aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre, que se conmemora la próxima semana, ya estaba presente en la mente de ambos, lo que hacía que la situación fuera aún más preocupante.
“Juan, al ser policía, perdió gente. Yo estaba a unos cinco kilómetros de allí cuando ocurrió, así que era un momento muy delicado, y entonces este tipo empieza a hacer estas cosas”, declaró Olenick.
La policía de la Autoridad de Transporte de Maryland recibió el avión tras su aterrizaje seguro en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington y arrestó a un hombre por cargos estatales, según un comunicado del FBI. Las autoridades no revelaron la identidad del hombre.
Según Olenick, después de que el pasajero fuera desembarcado, el vuelo continuó su ruta hacia Newark.
“No sabemos exactamente qué pasó, qué lo desencadenó”, añadió Olenick. “Pero sea lo que sea, fue bastante intenso”.
En muchos aviones comerciales se encuentran cinta adhesiva y esposas flexibles para inmovilizar a pasajeros violentos o conflictivos.
En 2024, un pasajero que intentó forzar la puerta e hirió a una azafata durante un vuelo de Milwaukee a Dallas fue atado a su asiento con cinta adhesiva.
Según la FAA, en lo que va de año se han registrado más de 1.160 incidentes con pasajeros conflictivos.
Además de las sanciones penales, la agencia puede imponer multas de más de 43.000 dólares a cualquier pasajero que “agreda, amenace, intimide o interfiera con los miembros de la tripulación de la aerolínea”.
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