Muere Gloria Steinem, ícono del feminismo, a los 92 años
Por Zoe Sottile, CNN
Gloria Steinem, la periodista y activista política estadounidense que se convirtió en el rostro de la segunda ola del feminismo a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, murió a los 92 años, según su cuenta verificada de Instagram.
Steinem falleció el miércoles en la ciudad de Nueva York “rodeada de muchos de los que la querían”, según un comunicado publicado en las redes sociales.
“Los casi cien años que Gloria vivió en la tierra fueron años bien aprovechados, y siguió trabajando por la igualdad hasta el final”, rezaba el comunicado.
Steinem fue un ícono feminista que dedicó gran parte de un siglo a defender los derechos de las mujeres en el ámbito laboral, el derecho al aborto y la educación sexual.
Su nombre y su rostro se convirtieron prácticamente en sinónimo de la lucha por los derechos de las mujeres. Continuó siendo una firme defensora del feminismo y otras causas liberales, como el activismo pacifista, hasta bien entrados los noventa.
Fue homenajeada por su labor de décadas en defensa de los derechos civiles con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2013, así como con el Premio de la Sociedad de Escritores de las Naciones Unidas y el Premio Nacional de Defensores de los Derechos de los Gays.
Nacida el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, Steinem heredó una tradición activista. Su abuela presidió el comité educativo de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino y también ayudó a rescatar a miembros de su familia, que eran judíos, de Alemania a mediados de la década de 1930.
Steinem se graduó de Smith College y se mudó a Nueva York en 1960, donde a menudo fue sexualizada y menospreciada mientras buscaba trabajo como reportera en una industria periodística dominada por hombres.
“Necesitamos una reportera, no una chica guapa”, le dijo un editor de Life, según cuenta.
En 1962, publicó uno de sus primeros artículos en la revista Esquire, un análisis sobre el control de la natalidad y la evolución de las creencias sexuales entre los estudiantes universitarios, temas que seguirían presentes en su obra posterior.
Al año siguiente, la joven escritora trabajó de incógnito como camarera en el Playboy Club de Nueva York, publicando un reportaje mordaz que denunciaba los bajos salarios y las precarias condiciones laborales de las llamadas “conejitas” del club, incluyendo la presión para realizar favores sexuales.
El relato “La historia de una conejita” impulsó la carrera literaria de Steinem. Al mismo tiempo, le hizo perderse “encargos periodísticos importantes porque ahora me había convertido en una conejita, y no importaba por qué”, escribió en una posdata al artículo.
En 1968, a Steinem le ofrecieron un trabajo en la recién fundada revista New York Magazine, donde escribió una columna sobre política, incluyendo artículos sobre la histórica candidatura presidencial de Shirley Chisholm, la candidatura de Nixon y una manifestación a favor del aborto en Nueva York.
Steinem comenzó a aprovechar la fama que le brindaron sus escritos provocadores para dedicarse a la organización política.
En una época en que el incipiente movimiento feminista se asociaba principalmente con mujeres blancas de clase media, Steinem convirtió la raza y la clase social en elementos centrales de su pensamiento y sus escritos.
En un influyente artículo de 1969 para la revista New York Magazine, titulado “Después del Poder Negro, la liberación de la mujer”, destacó los paralelismos entre el movimiento del Poder Negro y el movimiento feminista e instó a que diferentes grupos organizativos se conectaran para formar una denominada “vanguardia revolucionaria”.
En 1970, testificó ante el Senado a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos, una enmienda constitucional propuesta por primera vez en 1923 que aún no ha sido aprobada en 2024.
La enmienda propuesta estipula que “la igualdad de derechos ante la ley no será negada ni menoscabada por los Estados Unidos ni por ningún estado por razón de sexo”.
Al año siguiente, Steinem cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres como consecuencia del fracaso del Congreso en aprobar la Enmienda de Igualdad de Derechos. El caucus buscaba ayudar a que las mujeres fueran elegidas para cargos políticos, convencidas de que las legisladoras serían quienes mejor representarían a las ciudadanas.
El discurso de Steinem en el acto fundacional del grupo parlamentario en la ciudad de Washington contribuyó a que se convirtiera en una figura muy conocida.
“El sexo y la raza, por ser diferencias fáciles y visibles, han sido los principales medios para organizar a los seres humanos en grupos superiores e inferiores, y en la mano de obra barata de la que aún depende este sistema”, afirmó. “Hablamos de una sociedad en la que no habrá otros roles que los elegidos o los ganados. En realidad, hablamos de humanismo”.
En 1972, se asoció con la defensora del cuidado infantil Dorothy Pitman Hughes para cofundar la revista Ms., considerada la primera revista feminista estadounidense de alcance nacional, que todavía se publica en la actualidad.
En un documental de HBO de 2011, explicó por qué fundó la revista: “Como periodista, me di cuenta de que realmente no había nada que las mujeres pudieran leer que estuviera controlado por mujeres”.
A lo largo de su carrera, Steinem fue una ferviente defensora del derecho al aborto y del acceso a la atención reproductiva, uno de los temas que destacó en la revista Ms. Se sometió a un aborto a los 22 años en Londres.
Según The New Yorker, el médico que practicó el procedimiento ilegal le pidió que hiciera dos promesas: “Primero, no le dirás a nadie mi nombre. Segundo, harás lo que quieras con tu vida”. Mantuvo el procedimiento en secreto durante casi 10 años.
Se supone que el aborto nos convierte en malas personas. Pero debo decir que nunca lo sentí así —dijo en una entrevista con The Guardian en 2011—.
Solía sentarme a calcular la edad del niño, tratando de sentirme culpable. ¡Pero nunca lo logré! Creo que la persona que dijo: “Cariño, si los hombres pudieran embarazarse, el aborto sería un sacramento” tenía razón.
Pero no eran solo sus opiniones las que a veces le valían críticas. El estilo distintivo de Steinem —a menudo se la fotografiaba con minifaldas y gafas de sol de aviador, luciendo una larga melena lisa— a veces provocaba análisis reduccionistas.
“Existe la idea de que una mujer atractiva, sea lo que sea que eso signifique en la sociedad, una chica guapa no puede ser inteligente”, declaró a Teen Vogue en 2011. “Todavía se nos identifica por nuestra apariencia en lugar de por nuestra inteligencia o nuestra capacidad de razonamiento”.
Steinem criticaba a menudo el matrimonio como una institución sexista y permaneció soltera hasta los 60 años, cuando contrajo matrimonio con David Bale, un empresario y padre del actor Christian Bale. Él falleció de linfoma tan solo tres años después.
Sus convicciones abarcaban una amplia gama de causas políticas. Fue una firme defensora de la paz, defendió los derechos LGBTQ incluso cuando se consideraban tabú en el movimiento feminista y promovió el trabajo de mujeres de comunidades marginadas, como la economista feminista india Devaki Jain y la activista nativa americana Wilma Mankiller.
Steinem no estuvo exenta de críticas. Se enfrentó a acusaciones de colaborar con la CIA por su participación en eventos juveniles patrocinados por una organización financiada por la CIA en la década de 1950.
Un perfil suyo publicado en el New York Times en 2016 afirmaba que “comenzó su carrera como agente de la CIA”, algo que ella negó rotundamente.
“Nunca me dijeron qué decir o hacer en dos festivales juveniles dirigidos por los soviéticos hace más de medio siglo, donde la asistencia de estadounidenses fue financiada por fundaciones respaldadas por la CIA”, escribió en respuesta.
También recibió críticas por un artículo de opinión de 1998 en el que argumentaba que la relación del presidente Bill Clinton con Monica Lewinsky no constituía acoso sexual. Años después, afirmó que “no escribiría lo mismo ahora”.
Durante las últimas décadas de su vida, continuó viajando por el mundo para defender los derechos de las mujeres y otras cuestiones de derechos civiles, además de escribir sobre política y sociedad.
Fue copresidenta honoraria y oradora en la Marcha de las Mujeres en la ciudad de Washington en 2017, tras la investidura de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
“Estamos unidas aquí por la integridad corporal”, dijo ante miles de manifestantes. “Si no puedes controlar tu cuerpo desde dentro, no puedes controlarlo desde fuera, no puedes controlar tu vida, nuestras vidas. Y eso significa que tenemos derecho a decidir si queremos tener hijos y cuándo, sin injerencia del Gobierno”.
Steinem también incursionó en el mundo literario, publicando varias colecciones de ensayos y una biografía de Marilyn Monroe. En sus memorias de 2015, tituladas “Mi vida en la carretera”, detalló sus experiencias en el movimiento feminista y la organización política.
Su trayectoria profesional ha sido llevada al teatro en múltiples formatos, incluyendo la obra de teatro de 2018 “Gloria: A Life”, la película biográfica de 2020 “The Glorias” y la miniserie de 2020 “Mrs. America”, que retrata la lucha por ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos.
A sus casi 90 años, incluso hizo un cameo, interpretándose a sí misma, en la secuela de Sex and the City, And Just Like That … en 2023.
Incluso la casa de Steinem en la ciudad de Nueva York se ha convertido en una especie de archivo del movimiento feminista.
Gran parte de su labor organizativa, incluidas las primeras reuniones de la revista Ms., tuvo lugar en su casa de piedra rojiza de tres pisos en el Upper East Side, donde vivió desde la década de 1960.
Google Arts & Culture y la fundación de Steinem lanzaron una visita virtual al edificio histórico con motivo de su 87 cumpleaños en 2021.
La Fundación Gloria, una organización sin fines de lucro, espera preservar el espíritu feminista de ese edificio, así como los archivos de la propia activista.
La organización afirma que su objetivo es “garantizar que tanto el espacio como el progreso impulsado en ese entorno feminista se conserven, tanto para el conocimiento y la apreciación histórica como para fomentar el trabajo futuro”.
En una entrevista con The New Yorker, Steinem reflexionó sobre su carrera y dijo: “La gente siempre me pregunta: ‘¿A quién le pasarás el testigo?’”
“La pregunta me enfurece”, continuó. “No hay una sola antorcha, hay muchas, y yo uso la mía para encender otras. No debería haber habido una “primera” Gloria Steinem, ni habrá una última”.
Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
