El Pentágono monitorea de cerca a Rusia y China mientras prueban capacidades militares en el espacio
Por Zachary Cohen y Oren Liebermann, CNN
Funcionarios militares de Estados Unidos creen que Rusia y China están probando agresivamente nuevas capacidades espaciales ofensivas, al señalar una serie de misiones de entrenamiento de satélites realizadas por ambos países en los últimos meses como evidencia creciente de un esfuerzo por militarizar el espacio exterior.
Tan recientemente como la semana pasada, los satélites rusos estaban practicando “tácticas de ataque y defensa”, maniobras destinadas a aumentar la competencia de su fuerza espacial, según un funcionario de defensa de EE.UU.
Los funcionarios de EE.UU. observaron múltiples satélites rusos trabajar juntos para rodear y aislar otro satélite que estaba posicionado en órbita baja terrestre, demostrando cómo podrían potencialmente apuntar a naves espaciales enemigas en un conflicto futuro, agregó el funcionario.
El objetivo de Rusia sigue siendo poner un arma nuclear en el espacio, dijo el funcionario de defensa. Los movimientos recientes de satélites rusos también sugieren que están preparándose activamente para un posible conflicto armado en el espacio, agregó el funcionario.
“Rusia quiere quitar nuestras ventajas en el espacio y no les importa el daño colateral”, dijo el funcionario de defensa.
El año pasado, CNN informó sobre el esfuerzo de Rusia para desarrollar un arma nuclear basada en el espacio que usaría una onda de energía masiva, conocida como pulso electromagnético, para potencialmente eliminar una gran cantidad de satélites comerciales y gubernamentales.
En 2021, Rusia también probó un misil antisatélite que destruyó un satélite ruso, creando un campo de escombros masivo en el espacio que obligó a los astronautas en la Estación Espacial Internacional a buscar seguridad.
China ha llevado a cabo ejercicios de entrenamiento similares en el espacio durante el último año. En diciembre, Beijing demostró capacidades avanzadas al maniobrar múltiples satélites en formación cerrada, lo que generó preocupaciones sobre posibles aplicaciones militares.
“Practican enfoques de ataque… esos son patrullajes avanzados y tácticas avanzadas”, dijo el funcionario.
Estos satélites co-orbitales pueden golpear directamente a otro satélite o desactivarlo, siendo solo una de las tecnologías que Beijing está desarrollando. China también está desarrollando misiles antisatélite y ataques de energía dirigida que utilizan láseres o sistemas similares para atacar otros satélites.
“Esta es una fuerza espacial del EPL que se está construyendo, entrenando y lista para tomar la máxima ventaja” de Estados Unidos, dijo el funcionario de defensa.
China ya ha demostrado su rápido avance tecnológico en el espacio. La prueba de un misil hipersónico lanzado desde el espacio en 2021 tomó por sorpresa a Estados Unidos. El principal general estadounidense de la época lo calificó como un “evento tecnológico muy significativo”.
Los funcionarios de la Fuerza Espacial de EE.UU. están enfocados en continuar desarrollando sus propias capacidades espaciales ofensivas y defensivas en un esfuerzo por asegurar que ni Rusia ni China puedan explotar la movilidad para obtener una ventaja militar sobre los activos estadounidenses y llevar a cabo un ataque estilo “blitzkrieg”, agregó el funcionario.
“La movilidad puede llevar a una ruptura”, dijo el funcionario, al señalar cómo los alemanes quitaron la movilidad de los tanques enemigos durante la Segunda Guerra Mundial.
Estados Unidos aún mantiene una ventaja sobre Rusia y China en el espacio, señaló el funcionario de defensa, pero ambos países están desarrollando nuevos sistemas para mejorar la efectividad militar y terminar con cualquier dependencia de la tecnología estadounidense, según la sede de inteligencia de la Fuerza Espacial de EE.UU.
Trump promocionó la creación de la Fuerza Espacial de EE.UU. durante su primer mandato, pero los funcionarios de defensa enfatizan que la creciente competencia de Rusia y China aún representa una amenaza para la seguridad nacional.
“EE.UU. necesita estar listo para hacer más que proteger y defender en el espacio exterior. Las historias sobre jugar a la defensa son historias sobre perder”, dijo el funcionario de defensa.
Estados Unidos, Rusia y China son signatarios del Tratado del Espacio Exterior de 1967, que prohíbe las armas de destrucción masiva en el espacio. Pero con la creciente preocupación por una carrera armamentista en el espacio exterior, el tratado parece cada vez más un relicto del pasado. En abril pasado, Rusia vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que habría reafirmado la oposición a las armas nucleares en el espacio exterior.
China, en particular, ha mejorado rápidamente las capacidades espaciales que pueden usarse para rastrear y apuntar a las fuerzas militares de Estados Unidos, según funcionarios de la Fuerza Espacial de EE.UU. A diciembre de 2024, China tenía más de 1.060 satélites en órbita, solo superada por Estados Unidos.
El brazo de inteligencia de la Fuerza Espacial de EE.UU. ha determinado que Beijing espera que el espacio juegue un papel importante en futuros conflictos al permitir ataques de precisión de largo alcance, según las últimas evaluaciones de amenazas.
En diciembre de 2024, China lanzó un satélite de teledetección que, según funcionarios militares de la Fuerza Espacial, podría permitirle monitorear persistentemente a las fuerzas de Estados Unidos y aliadas en la región del Pacífico.
“La inteligencia sugiere que el EPL probablemente ve las operaciones contraespaciales como un medio para disuadir y contrarrestar la intervención militar de EE.UU. en un conflicto regional”, según múltiples funcionarios de la Fuerza Espacial de EE.UU.
“Además, los académicos del EPL enfatizan la necesidad de ‘destruir, dañar e interferir con los satélites de reconocimiento… y comunicaciones del enemigo’ para ‘cegar y ensordecer al enemigo’”, agregaron.
China realizó 66 lanzamientos espaciales exitosos en 2024, colocando 67 satélites con capacidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en órbita, según la Sede de Inteligencia de la Fuerza Espacial de EE.UU.
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