El “show” que (debe) seguir: artistas que renuncian a jubilarse
Por Gonzalo Jiménez, CNN en Español
Este 2026 ha visto a cantantes de la talla de Dionne Warwick, Gladys Knight, Lionel Richie y Barry Manilow, casi todos octogenarios, cancelar conciertos por problemas de salud. Y Mike Love, de 85 años, uno de los fundadores de la banda Beach Boys, causó preocupación entre los fans al cantar sentado en una silla en un concierto en Cincinnati, el pasado 10 de octubre.
¿Qué lleva a estos artistas a seguir presentándose en conciertos con la salud quebrantada? El periodista y músico Ted Gioia abordó el tema en su blog “The Honest Broker” en un artículo de 2023 titulado “¿Por qué los músicos no pueden retirarse?”.
Gioia planteaba el caso del compositor John Williams (“Star Wars”, “Jaws”), quien anunció su retiro con 90 años, decisión que revirtió seis meses después. “No se puede retirarse de la música. Es como respirar”, dijo, al iniciar la composición de la película “Indiana Jones and the Dial of Destiny”, en 2023.
Hay otras razones, más allá de las existenciales, para que los músicos sigan sobre el escenario a una edad digna de jubilación. Una razón importante es económica. Según un reporte de Forbes de julio pasado, un tercio del negocio discográfico ya es independiente, lo que ha mermado las regalías que cobran los cantantes con contratos de grandes discográficas.
La industria de la música ha sido en las últimas décadas una montaña rusa: su conocido colapso se produjo de 2001 a 2010, cuando las ventas de formatos físicos se desplomaron más de un 60% debido a la piratería digital, según Forbes. En esos años, los ingresos de la música grabada en Estados Unidos cayeron desde un máximo de casi US$ 15.000 millones, en 1999, hasta estancarse en torno a los US$ 7.000 millones, en 2010.
Aquel panorama apocalíptico se ha revertido. Tras casi 15 años de contracción, las plataformas de streaming de música (como Spotify y YouTube Music, por ejemplo) contribuyeron a impulsar varios años consecutivos de crecimiento de la industria. El reporte antes mencionado de Forbes indica que la música grabada generó US$ 39.500 millones en ingresos en 2025. Formatos que se creían abandonados por el público, como los discos de vinilo y los CDs, han resurgido en ventas, impulsados por el interés que suscitan los formatos físicos entre la generación Z.
El desplome y lento resurgir de las ventas de discos y CDs obligó a muchos cantantes y bandas a recurrir a los conciertos para mantener unos ingresos estables. Ted Gioia señala dos excepciones: la popular cantante Bobbie Gentry, quien se retiró de la música en abril de 1982, a dos meses de cumplir los 40 años, y desde entonces no ha vuelto a aparecer en público; y el músico Artie Shaw, quien dejó de tocar el clarinete en concierto a los 43 años, en 1943 (vivió hasta 2004).
Esas son rarezas. Lo visto este 2026 suscita una reflexión entre los fans de la música y las exigencias que los managers, familiares y músicos imponen a los cantantes famosos.
Dionne Warwick, de 85 años, conocida por los éxitos “That’s What Friends Are For”, “Heartbreaker” y “I’ll Never Fall in Love Again”, entre otros, canceló un concierto benéfico el pasado 10 de octubre en el Carnegie Hall, en Nueva York, debido a un dolor en una pierna.
Según USA Today, la cantante se había sometido en 2025 a una cirugía de emergencia en la pierna tras sufrir un dolor insoportable que le impedía mantenerse de pie, lo que también causó la cancelación de otros espectáculos ese año.
En agosto, Gladys Knight, de 82 años, famosa por “Midnight Train to Georgia” y “Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye)”, entre otros éxitos, dijo en una publicación en Instagram que iba a pausar sus presentaciones por primera vez en 75 años de carrera.
“Después de reflexionar mucho, he decidido que iré reduciendo gradualmente el número de actuaciones mientras me centro en la transición hacia la siguiente etapa de mi carrera y de mi vida. Dedicaré más tiempo a proyectos con mi esposo y a visitar a mis nietos, y espero con ilusión esta nueva era”, escribió en su comunicado. Lo significativo es que Knight hizo el anuncio mientras continúa con su gira de 2026. En 2025, la cantante concluyó otra gira, “The Queens Tour”, junto con otras leyendas de la música como Chaka Khan, Patti LaBelle y Stephanie Mills.
Lionel Richie, de 77 años, se sumó a esta lista de bajas en septiembre pasado, cuando el cantante de “All Night Long (All Night)”, “Hello” y “Easy” (con The Commodores), entre otros éxitos, comunicó que se tomaría un descanso de las giras mientras se recupera de un procedimiento cardíaco, según confirmó su representante en un comunicado enviado a The Associated Press.
Richie se sometió a un procedimiento común para la fibrilación auricular, que es un latido cardíaco tembloroso o irregular que constituye un preocupante factor predisponente para la formación de coágulos sanguíneos, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca. Según el reporte de AP, el cantante salió bien del procedimiento.
El anuncio de Richie no fue un caso aislado. Ya este año había pospuesto dos conciertos, en junio, tras enfermarse. Y, según AP, en agosto circularon en internet informes de que Richie había ingresado en un hospital después de una actuación en St. Louis. La agenda de presentaciones de Richie se mantiene en pausa por ahora.
Barry Manilow, de 83 años, conocido por “Mandy”, “Copacabana” y “I Write the Songs”, entre otros éxitos, canceló su espectáculo en Las Vegas del pasado 10 de octubre, en el Westgate Las Vegas Resort & Casino, según confirmó su representante a Variety.
Un día antes, el 9 de octubre, Manilow interpretó dos canciones antes de abandonar el escenario, según la revista People. Los representantes del músico dijeron que el cantante había contraído bronquitis. Manilow ofreció 29 shows durante el verano, lo que es asombroso, tomando en cuenta que el cantante anunció en diciembre de 2025 que le había diagnosticado cáncer de pulmón en estadio 1 y que se había sometido a una lobectomía para extirpar un lóbulo completo de un pulmón.
Dolly Parton, quien falleció el 25 de agosto pasado a los 80 años, fue noticia en mayo de este año cuando anunció que cancelaba su residencia en Las Vegas debido a problemas de salud.
La leyenda de la música country ya había pospuesto algunos de sus shows en Las Vegas en septiembre de 2025 tras revelar que enfrentaba algunos problemas de salud y que debía enfrentarse a “algunos procedimientos” médicos sin ofrecer más detalles.
El público ignoraba que Parton enfrentaba un diagnóstico de cáncer, pues la cantante fue discreta en su lucha contra la enfermedad. En resumen, Parton seguía en gira a sus 80 años. Y los quebrantos de salud, como en muchos de sus colegas, no adelantaron su retiro de los escenarios.
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