La trayectoria prevista del huracán Lowell se acerca más a Hawai y aumenta el peligro
Por Tyler Ory y Mary Gilbert, CNN
Una inusual alerta de huracán está vigente para las islas hawaianas de Kauai y Niihau mientras la trayectoria prevista del poderoso huracán Lowell se acerca cada vez más al estado.
Es la tercera tormenta en poco más de tres semanas que amenaza Hawai, mientras El Niño intensifica la temporada de huracanes en el Pacífico.
Lowell es un huracán de categoría 3 desde las primeras horas de este lunes, hora local, con vientos de 185 km/h y desplazándose hacia el nor-noreste a 23 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes.
Sus bandas exteriores de lluvia ya alcanzaban zonas tan al este como Oahu, donde está vigente una vigilancia de tormenta tropical, pero todas las islas recibirán fuertes lluvias a medida que la tormenta se acerque a lo largo del día.
Y se espera que se acerque más de lo previsto anteriormente. La trayectoria pronosticada del huracán se ha desplazado unos 120 kilómetros hacia el este y más cerca de Kauai y Niihau desde la mañana del domingo. Ahora se prevé que el centro de Lowell pase en su punto más cercano a unos 120 kilómetros al oeste de Kauai, la más poblada de las dos islas, como una tormenta de categoría 2 entre la noche del lunes y la mañana del martes.
Esa distancia mantendría mar adentro de Kauai los vientos sostenidos con fuerza de huracán, de 119 km/h o más, pero el resto del estado seguirá sintiendo los efectos de Lowell con oleaje peligroso, fuertes lluvias y posibles deslizamientos de tierra.
Se esperan vientos con fuerza de tormenta tropical de más de 63 km/h desde las últimas horas del lunes hasta el martes, hora local, pero estarán limitados a Kauai y Niihau. Las cumbres y laderas de las montañas podrían registrar ráfagas con fuerza de huracán, ya que el terreno de las islas acelera los vientos.
Se prevé que Lowell deje entre 150 y 250 mm de lluvia en Kauai y Niihau, con acumulaciones aisladas que podrían superar los 350 mm. En la Isla Grande se esperan entre 100 y 200 mm, con acumulaciones aisladas de hasta 300 mm.
Se pronostican cantidades menores, de entre 50 y 150 mm, para Oahu, Molokai, Lanai y Maui, pero esas islas podrían registrar hasta 200 mm en las zonas montañosas.
Varias carreteras se inundaron después de las fuertes lluvias en Oahu durante la tarde del domingo, lo que afectó el tránsito, según el Departamento de Transporte de Hawai.
El oleaje generado por Lowell ya está provocando condiciones peligrosas en todo el estado, y se espera que la situación se vuelva mucho más peligrosa este lunes.
Una alerta por fuerte oleaje está vigente hasta las primeras horas del martes para las costas orientadas al sur del condado de Kauai, Oahu, el condado de Maui y la Isla Grande. El oleaje aumentará rápidamente durante la tarde y la noche del lunes, alcanzando entre 6 y 9 metros en Kauai y Niihau, entre 3,5 y 6 metros en Oahu y entre 3,5 y 5 metros en el condado de Maui y la Isla Grande, según el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu.
Las olas podrían alcanzar las playas y zonas costeras bajas, amenazando carreteras y otras infraestructuras. Las fuertes corrientes de resaca y las grandes olas rompientes también podrían generar condiciones peligrosas en las playas y las entradas de los puertos, advirtió el servicio meteorológico.
El gobernador de Hawai, Josh Green, declaró la semana pasada el estado de emergencia para todo el estado con el fin de liberar recursos y activar unidades de la Guardia Nacional de Hawai. Personal de emergencia está siendo desplegado en el centro de operaciones de emergencia de Kauai, dijo el gobernador este domingo, y añadió que “los aeropuertos y las carreteras están asegurando instalaciones y equipos, y se han distribuido alimentos y agua en distintos puntos de Kauai en caso de que las inundaciones o los cierres de carreteras dejen aisladas a comunidades”.
El condado de Kauai anunció planes para cerrar todos los parques y campamentos y habilitar cinco zonas de refugio este domingo ante los efectos previstos de Lowell.
“Cerrar nuestros parques y abrir zonas de refugio no es una decisión que tomemos a la ligera, pero es lo correcto ante una tormenta de esta intensidad que sigue girando hacia nosotros”, dijo el alcalde Derek S.K. Kawakami en un comunicado. El alcalde firmó una declaración de emergencia antes de la llegada de la tormenta.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Kauai instó a los residentes a permanecer en sus casas y evitar las carreteras a medida que empeoren las condiciones, llenar los tanques de gasolina, cargar sus dispositivos y tener suficiente agua y comida disponible.
Antes de la llegada de la tormenta, los residentes de Lihue, una localidad de 8.000 habitantes donde se encuentra el principal aeropuerto de Kauai, se abastecían de alimentos y agua mientras se vaciaban los estantes de los supermercados, según The Associated Press.
“Probablemente nos quedaremos sin electricidad, probablemente caerán algunos árboles y muchas ramas”, dijo a AP la agente inmobiliaria Lori Benkert. “Probablemente todo el mundo se va a quedar resguardado”.
El Niño está contribuyendo a aumentar el potencial de tormentas en el Pacífico central este año, al elevar las temperaturas del océano en la región y debilitar los vientos en niveles altos de la atmósfera que pueden desarticular las tormentas, además de un océano que ya se está calentando debido al cambio climático.
Cinco tormentas con nombre, incluida Lowell, ya se han formado o han ingresado al Pacífico central en lo que va de la temporada. Una temporada típica registra solo cinco, pero el pronóstico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica prevé hasta 13 para cuando termine esta temporada.
Con información de Hanna Park, Danya Gainor, Karina Tsui, Eduardo Cuevas y Dalia Faheid, de CNN.
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