Estudiante de Ohio murió en un aparente suicidio. Su familia dice que se sentía “humillado” por el monitor de tobillo de ICE
Por Catherine E. Shoichet, CNN
Pierre Damas Bel era un apasionado jugador de fútbol en su escuela bachillerato de Springfield, Ohio. Le encantaba formar parte del JROTC, el programa patrocinado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que proporciona formación a estudiantes. Y sus amigos y familiares dicen que se marchó a la universidad con planes de estudiar neurociencia y entusiasmado por el futuro.
Pero cuando el inmigrante haitiano de 20 años comenzó su primer año en la Universidad Estatal Wright, sus seres queridos dicen que se deprimió cada vez más por el monitor de tobillo que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas le colocó a finales de julio.
El dispositivo, según dicen, le impidió jugar al fútbol y obtener un nuevo uniforme del ROTC, además de causar que algunos de sus compañeros de clase lo acosaran.
El lunes por la mañana, el estudiante universitario llamó por video a su padre, angustiado.
“Me dijo: ‘Papá, no me siento bien. No estoy pensando con claridad… por culpa de los acosadores’, y yo le dije: ‘Ven a casa para que podamos hablar’”, afirmó Pierre Ronal Bel en un comunicado.
Poco después, según la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, el joven de 20 años salió de su Toyota Avalon en el arcén de la Interestatal 70 y se adentró en los carriles con dirección oeste. La agencia dice que su investigación sigue abierta. La familia de Bel afirma que les dijeron que se había quitado la vida.
“La Policía se presentó en mi puerta”, dijo su padre, “para informarme de que mi hijo se había arrojado debajo de un camión”.
Bel formaba parte de un número creciente de haitianos en Ohio a quienes se les colocaron monitores de tobillo después de que el Gobierno de Trump pusiera fin al Estatus de Protección Temporal, o TPS, que les permitía trabajar legalmente en Estados Unidos y protegía de la deportación a cientos de miles de personas en todo el país. Defensores de los derechos de los inmigrantes señalan el aparente suicidio del joven mientras exigen que los funcionarios federales dejen de utilizar estos monitores.
“Pierre murió como consecuencia de una política. Y fue nuestra política migratoria la que le quitó la vida”, dijo el pastor Carl Ruby, de la Iglesia Cristiana Central de Springfield, durante una conferencia de prensa el martes, en la que pidió a los legisladores republicanos que se pronunciaran y “pusieran fin al programa de grilletes antes de que otras personas terminen quitándose la vida”.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas afirma que Bel solicitó el ingreso a Estados Unidos en Brownsville, Texas, en marzo de 2024 y que el Gobierno de Biden le permitió entrar en el país. La agencia le colocó un monitor de tobillo el 29 de julio mientras continuaban sus procedimientos migratorios.
Al ser consultado sobre las informaciones de que el estudiante se había suicidado tras sufrir acoso por llevar el dispositivo, un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas dijo en una declaración escrita que la investigación de la Patrulla de Carreteras sobre la muerte seguía en curso.
“ICE no hace comentarios sobre la causa de la muerte mientras esa investigación esté pendiente, y no especularemos sobre afirmaciones no verificadas relacionadas con otras personas”, dijo el portavoz, reiterando la campaña del Gobierno para que los inmigrantes indocumentados se “autodeporten”.
“Permanecer ilegalmente en el país mientras se combate la expulsión es una elección. Irse con un vuelo gratuito a casa y US$ 2.600 también es una elección”, dijo el portavoz. “ICE seguirá utilizando la detención o alternativas a la detención, según sea necesario, para aquellos extranjeros ilegales que permanezcan en el país infringiendo la ley”.
En un comunicado publicado en su página de Facebook, la Universidad Estatal Wright no abordó directamente las acusaciones de acoso, pero dijo que se habían puesto servicios de orientación y apoyo a disposición de los estudiantes, docentes y empleados.
“La seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes son nuestra máxima prioridad, y seguimos comprometidos con brindar una comunidad universitaria en la que cada estudiante se sienta seguro, respaldado, incluido y bienvenido”, decía el comunicado.
La presidenta de la Universidad Estatal Wright, Sue Edwards, dijo que la comunidad universitaria estaba desconsolada.
“Pierre era un estudiante de honor activo, apasionado por el fútbol, que participaba activamente en sus clases y en la comunidad universitaria”, dijo. “La Universidad lamenta la muerte de Pierre y expresa sus más profundas condolencias a su familia, amigos y seres queridos durante este momento inimaginablemente difícil”.
Según su padre, el viernes Bel dijo que algo ocurrido en su clase del ROTC en la universidad lo había destrozado.
“Me dijo: ‘Papá, me sentí humillado… Todos recibieron uniformes, excepto yo, por el brazalete’”, dijo Pierre Ronal Bel.
Wright State afirmó que las preguntas sobre el programa ROTC, sus requisitos de participación y la entrega de uniformes debían dirigirse al Comando de Cadetes del Ejército de Estados Unidos. CNN se ha puesto en contacto con el comando para solicitar comentarios.
En publicaciones recientes en redes sociales, Bel describió el monitor de tobillo y lo difícil que le resultaba llevarlo.
“Vine a este país para continuar con mi educación. No vine aquí para cometer un delito ni hacerle daño a nadie. Sin embargo, ahora camino por las calles de Estados Unidos con un monitor GPS en la pierna, cargando con una sensación de vergüenza y humillación que jamás imaginé que experimentaría”, escribió en una publicación de Instagram del 30 de julio, que incluía una serie de fotografías suyas en ceremonias de premios y reconocimientos.
“Vine aquí para estudiar, construir mi futuro y vivir una vida mejor, no para que me traten como a un delincuente. Entonces, ¿cómo se supone que voy a practicar deportes universitarios con un monitor GPS en la pierna?”
El estudiante también compartió testimonios de profesores de Springfield High School y compañeros de trabajo de un restaurante Texas Roadhouse, aparentemente presentados como cartas de apoyo en su caso migratorio pendiente, en los que elogiaban su ética de trabajo y sus habilidades de liderazgo.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, un republicano que ha sido un crítico declarado de la decisión del Gobierno de Trump de poner fin al TPS para los haitianos, dijo el martes a periodistas que la muerte de Bel era una “tragedia horrible”. Y en una conferencia de prensa celebrada el martes en Springfield, líderes comunitarios y defensores de los derechos de los inmigrantes denunciaron la forma en que, según dijeron, las autoridades habían tratado a Bel y a otros haitianos, muchos de los cuales han vivido con miedo desde que se revocaron sus protecciones contra la deportación.
Los monitores de tobillo forman parte de un programa de ICE utilizado con frecuencia y conocido como “alternativas a la detención”. Pero los defensores afirman que, para muchos haitianos de Springfield, los dispositivos evocan la dolorosa historia de los grilletes usados durante la esclavitud. El día antes de la muerte de Bel, manifestantes marcharon en una protesta denominada “Desencadenen a Springfield”.
Los defensores estiman que en el último mes se han colocado monitores de tobillo a cientos de haitianos en Springfield, así como a muchos en el área de Columbus.
“No hay nada ilegal ni delictivo en Pierre Damas Bel, ni siquiera una multa de tránsito, y no debería tener que llegarse a este punto para que este Gobierno entienda que tiene las manos manchadas de sangre”, dijo Yola Lamarre, de la Red de la Comunidad Haitiana. “No hay nada justo en poner grilletes a personas que nunca han cometido un delito… Esta era una situación que podría haberse evitado”.
Lamarre, a quien los organizadores describieron como amiga cercana y mentora de Bel, dijo que había hablado con él en varias ocasiones sobre sus preocupaciones respecto al monitor de tobillo.
“Pierre compartió conmigo muchos pensamientos depresivos después de que vimos que la colocación de monitores de tobillo estaba dirigida contra los haitianos de Springfield”, dijo, con lágrimas en los ojos mientras hablaba de su amigo ante los periodistas. “Pierre Damas Bel no era un delincuente, pero fue tratado como tal”.
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Con información de Omar Jimenez y Lizzie Jury, de CNN
