A medida que se acerca la cumbre climática, la ONU afirma que el límite actual de calentamiento de 1,5 °C ya no es alcanzable
Por Andrew Freedman, CNN
Un informe climático de la ONU publicado el miércoles concluye que el planeta inevitablemente superará el objetivo máximo de calentamiento de 1,5 grados Celsius del Acuerdo de París en los próximos años.
La tarea ahora, según el informe, es limitar al máximo el período de calentamiento excesivo, para que, con el tiempo, las temperaturas medias globales vuelvan a descender.
El informe anual de la ONU sobre la brecha de emisiones tiene como objetivo informar a los responsables de la toma de decisiones de cara a la próxima ronda de negociaciones climáticas mundiales en Turquía, conocida como COP31, el próximo mes.
Si bien informes anteriores sobre la brecha de emisiones habían expresado escepticismo sobre el cumplimiento del objetivo de 1,5 ºC, este es el primero en el que sus autores afirman que no alcanzarlo será “inminente e inevitable”.
“Ahora decimos que esta oportunidad se ha esfumado, pero podemos volver a aprovecharla reduciendo al mínimo el sobre exceso”, declaró Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en una conferencia telefónica con periodistas. “Se trata de encontrar la manera de retomar el rumbo lo antes posible y con el menor sobre exceso posible”.
Informes anteriores han analizado la brecha entre los compromisos de reducción de emisiones de los países y lo que se necesitaría para limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
Sin embargo, el informe de este año redefine la brecha. En cambio, examina nuevos escenarios de exceso de emisiones y lo que se necesitaría para limitar el calentamiento máximo a solo 1,7 o 1,8 ºC antes de reducir las temperaturas a 1,5 ºC mediante recortes de emisiones y el uso de tecnologías de eliminación de carbono.
El informe deja claro que cada fracción adicional de grado de calentamiento por encima de 1,5 °C “aumenta el riesgo de cambios irreversibles, incluidos los que afectan a las capas de hielo, el carbono del permafrost, la circulación oceánica y los sistemas de coral, además de devastadores impactos en la humanidad”.
Cada fracción de grado de calentamiento adicional puede tener un impacto “inmenso” “medido en términos de daños, costos y pérdida de vidas”, afirmó el climatólogo Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania. Mann no participó en la elaboración del informe del PNUMA.
Según el PNUMA, con sede en Nairobi, el escenario de menor impacto mantendría el calentamiento máximo entre 1,7 y 1,8 ºC y devolvería las temperaturas medias mundiales a 1,5 °C o menos para el año 2100.
Sin embargo, para seguir ese camino, las emisiones globales de gases de efecto invernadero tendrían que reducirse mucho más de lo que se está considerando actualmente en las próximas conversaciones de la COP31.
Esto requeriría una reducción del 18% para 2030, del 45% para 2035 y del 69% para 2040, en relación con los niveles de 2025.
Según el informe, para alcanzar este escenario de menor sobreconsumo necesario, se requeriría triplicar la capacidad de generación de electricidad renovable para 2035 y recortes drásticos en los combustibles fósiles, incluida la eliminación gradual del carbón para 2040.
Además, sería necesario ampliar considerablemente las tecnologías de eliminación de carbono, que hasta ahora no han demostrado su eficacia a tan gran escala.
En marcado contraste con estas cifras, el cumplimiento de los compromisos de reducción de emisiones existentes solo lograría una reducción de entre el 5% y el 8% para 2030 y de entre el 11% y el 15% para 2035, según el informe. Esto se asociaría a un calentamiento máximo de aproximadamente 2,6 ºC.
Si los países simplemente siguen estas políticas actuales, el calentamiento podría alcanzar un máximo de alrededor de 2,8 °C. Esa estimación ha aumentado desde el año pasado, en parte debido a la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París y la retractación de sus compromisos de reducción de emisiones, según indica el informe.
Incluso el escenario que supone que los países cumplen sus compromisos de reducción existentes, y que las naciones con promesas de cero emisiones netas logran cumplirlos, aún así sitúa el calentamiento en un máximo de 2,1 °C.
Evidentemente, superar el límite de 1,5 ºC y luego lograr que las temperaturas vuelvan a bajar con el tiempo es una tarea titánica en comparación con lo que los países se han comprometido a hacer hasta ahora.
“Sin medidas urgentes, la trayectoria más baja posible para limitar el calentamiento global a 1,5 °C se desvanecerá rápidamente”, advierte el informe. “Cada cinco años de emisiones de CO2 a los niveles actuales aumentan el calentamiento máximo en aproximadamente 0,1 °C”.
Mann afirmó que un calentamiento global adicional de 0,1 °C “reduce permanentemente el PIB mundial en aproximadamente un 1,2% (más de US$ 1,2 billones anuales) y empuja a unos 140 millones de personas más a climas peligrosamente cálidos que ponen en riesgo sus vidas”.
Superar el objetivo de 1,5 ºC puede considerarse un hito, pero no implica un fracaso absoluto de la ciencia y las políticas climáticas, según la climatóloga Kate Marvel, de Project Drawdown, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación y las soluciones climáticas. Marvel no participó en la elaboración del informe del PNUMA.
“No hay nada especial en ningún umbral de temperatura determinado”, afirmó. “La unidad correcta no son los grados, sino las toneladas: de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero. Si queremos evitar los peores impactos, nuestra tarea es, y siempre ha sido, reducir estas emisiones lo más rápido posible”.
“Superar los 1,5 ºC es una señal de que no estamos avanzando lo suficientemente rápido, pero no significa que estemos condenados”, subrayó.
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