Este antiguo aeródromo de la CIA es ahora una base china
Por Brad Lendon, CNN
Las fuerzas militares chinas abrieron un nuevo puesto avanzado en un emplazamiento en el noroeste de Laos que fue un aeródromo de la CIA durante la guerra de Vietnam.
La base, situada a unos 64 kilómetros al norte de la capital, Vientiane, y a tan solo 40 kilómetros de la frontera más cercana con Tailandia, comprende el Centro Conjunto de Apoyo y Entrenamiento China-Laos en el Aeropuerto de Ban Keun y la Academia de Aviación de la Amistad China-Laos.
Las operaciones allí comenzaron el 29 de septiembre, según un comunicado del Ministerio de Defensa de China.
Fotografías obtenidas por CNN a partir de imágenes satelitales y de la plataforma de inteligencia Vantor muestran que, desde diciembre, se han completado en la base una pista de aterrizaje de 2.000 metros de longitud, una calle de rodaje y una plataforma de estacionamiento para 22 aeronaves.
Según el comunicado del Ministerio de Defensa, las instalaciones están “diseñadas para ayudar a Laos a fortalecer la formación y el desarrollo de sus pilotos de la fuerza aérea y serán mantenidas conjuntamente por ambas partes”.
En las fotos satelitales se pueden observar ocho aeronaves, posiblemente aviones Hongdu JL-8, un avión de entrenamiento y ataque ligero de dos plazas.
Según el ministerio, las instalaciones “no están dirigidas contra ningún tercero y contribuyen a fortalecer aún más la cooperación práctica entre los dos ejércitos y a mantener la paz y la estabilidad regionales” .
Hasta la fecha, China solo cuenta con una base oficial en el extranjero, una instalación en Yibuti, en el noreste de África, que se inauguró en 2017.
También financió una importante ampliación de la base naval de Ream, en Camboya, situada en el golfo de Tailandia, que opera conjuntamente con el ejército camboyano.
Un nuevo muelle en la zona, lo suficientemente grande como para albergar los portaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación, ha suscitado preocupación sobre las intenciones de Beijing en la región.
Sin embargo, el Gobierno de Camboya sostiene que Ream está abierto a otros, incluida la Marina de Estados Unidos, que hizo escala allí con un buque de combate litoral en enero.
La base de Ban Keun en Laos fue utilizada por Air America, operada por la CIA, durante la Guerra de Vietnam, como centro logístico y de apoyo para operaciones secretas en la región.
Sin embargo, la decisión de China en ese sentido, si bien es simbólica, no indica ningún cambio importante en el equilibrio de poder entre Estados Unidos y China, según los analistas.
Drew Thompson, investigador sénior de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur, declaró el jueves que es difícil ver alguna amenaza para las fuerzas estadounidenses en la región proveniente de la base.
“Esta pista de aterrizaje no es una daga apuntando al corazón de nada”, indicó Thompson.
“Me cuesta imaginar un escenario en el que (China) quisiera generar salidas aéreas desde allí”, opinó, señalando su ubicación cerca de Tailandia, un importante aliado de Estados Unidos que no pertenece a la OTAN.
Rachel Vandenbrink, analista sénior del Instituto Australiano de Política Estratégica, declaró a Reuters que la elección de Ban Keun por parte de China “probablemente se deba más a una oportunidad que a una necesidad operativa evidente”.
“Laos sí tiene cierto valor geoestratégico como punto de apoyo accesible en el sudeste asiático continental, dada su frontera compartida con China y sus conexiones de infraestructura, incluido su ferrocarril”, declaró Vandenbrink a la agencia de noticias.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
Con información de Isaac Yee, de CNN.
