¿Por qué Trump e Irán podrían estar esperando a que terminen las elecciones intermedias?
Análisis por Stephen Collinson, CNN
La declaración del presidente Donald Trump el jueves de que no volvería a atacar a Irán antes de las elecciones intermedias del próximo mes fue una admisión implícita del daño que está causando a las esperanzas republicanas una guerra que ha desafiado su promesa de una victoria rápida.
La oposición al conflicto y la indignación por los altos precios de la gasolina y el diésel que provocó son una de las principales razones por las que el Partido Republicano se enfrenta a elecciones difíciles o muy reñidas para el Congreso en estados como Iowa, Ohio y Carolina del Norte, que Trump ganó fácilmente hace dos años.
En ese sentido, Irán parece haber logrado su objetivo de utilizar las elecciones en EE.UU. para infligir un duro golpe político a Trump.
Sin embargo, no ha conseguido convertir esa presión en una retirada que lleve al presidente a poner fin a la guerra en sus propios términos, razón por la cual no se puede descartar una escalada iraní en las próximas tres semanas.
La referencia de Trump al calendario electoral el jueves es la señal más clara hasta el momento de que es consciente del impacto negativo de la guerra en los candidatos de su partido en medio de una encarnizada batalla por el control del Congreso.
También es una señal reveladora de que se ha visto atrapado en su propio conflicto en Medio Oriente, lo que podría ser devastador para su partido y su legado, después de prometer en su segundo discurso inaugural hace apenas 20 meses que su éxito se mediría por “las guerras en las que nunca nos involucramos”.
Al dejar abierta la posibilidad de reanudar los ataques tras las elecciones intermedias de mandato, el presidente ofrece una nueva perspectiva sobre cómo podría poner fin a una guerra que, según él, duraría semanas y que ya lleva ocho meses.
Mientras tanto, la posibilidad de que los demócratas consigan al menos el control de una cámara del Congreso en noviembre plantea la posibilidad de un enfrentamiento político mucho más trascendental en Washington sobre la financiación de la guerra y la legitimidad legal de Trump para librarla.
El presidente escribió en Truth Social que su bloqueo a las exportaciones de petróleo y a los barcos iraníes había dejado al país en una “situación muy mala” y añadió que “no atacaremos a Irán en ningún momento antes de las elecciones intermedias”.
Trump no ha sido nada coherente con respecto a Irán. A menudo ha cambiado de estrategia y de declaraciones, a veces aparentemente buscando confundir a los líderes iraníes. Por lo tanto, existen dudas sobre si su palabra es ambigua esta vez.
Sin embargo, hizo públicos sus planes tras las informaciones publicadas por The Atlantic y Axios, que apuntaban a que estaba considerando la reanudación de las principales operaciones de combate antes de las elecciones del 3 de noviembre, deseoso de mostrar determinación a los votantes y convencer a los estadounidenses de que el fin de la guerra y la bajada de los precios de la gasolina estaban en camino.
Lanzar ataques que recuerden a los estadounidenses su profundo rechazo a la guerra parece una estrategia cuestionable, sobre todo porque algunos republicanos en contiendas reñidas desean que termine. “La guerra en Irán debe terminar, y debe terminar pronto”, declaró Mike Rogers, candidato republicano al Senado por Michigan, en un video publicado en redes sociales a finales del mes pasado.
Irán, nación que contribuyó a arruinar la presidencia de Jimmy Carter con una crisis de rehenes en el período previo a las elecciones de 1980, ha jugado un papel importante en la actual campaña electoral al obstruir el suministro de petróleo en el estrecho de Ormuz y en otros lugares.
La guerra amenaza con ser devastadora para algunos candidatos republicanos, ya que creó un vínculo tangible entre las decisiones de Trump y los altos precios que afectan los presupuestos familiares. En una nueva encuesta de CNN/SSRS publicada el jueves, más de 7 de cada 10 votantes en Iowa y Ohio, estados donde se disputan elecciones cruciales al Senado, afirmaron que las políticas de Trump habían incrementado el costo de vida. Un nuevo informe del Pew Research Center, también publicado el jueves, reveló que el 74% de los estadounidenses están preocupados por el precio de la gasolina y la energía. Antes de la guerra, el porcentaje era del 43%.
Trump ha intentado desvincular las elecciones de noviembre de la guerra, en un aparente esfuerzo por reducir la influencia de Teherán.
La pregunta que siempre ha estado en juego es si la capacidad de Irán para soportar el dolor infligido por la guerra puede resistir más que la capacidad de Trump para soportar las consecuencias políticas causadas por la perturbación económica en Estados Unidos.
“Pensaban que iban a ganarme por desgaste. Ya saben: ‘Esperaremos a que se canse. Tiene las elecciones intermedia encima’”, manifestó Trump en una reunión de gabinete en mayo. “No me importan las elecciones intermedias”.
A finales del mes pasado, el presidente dijo: “Creo que llegaremos a un acuerdo justo después de las elecciones, porque no tendría sentido que no lo hicieran”. Añadió: “Están esperando a ver cómo me va en las elecciones intermedias”.
Dadas sus frecuentes contradicciones retóricas y estratégicas durante la guerra, Trump ha sorprendido a algunos observadores al mantener su estrategia de bloqueo tras el último estallido de violencia a finales de agosto y principios de septiembre.
Su argumento de que Estados Unidos está ganando se ve respaldado por indicios de que el control de Irán sobre el estrecho de Ormuz —su principal ventaja estratégica en la guerra— se ha debilitado. El flujo de petróleo procedente de los estados del Golfo, con la excepción de Irán, volvió casi a la normalidad en una operación coordinada por las fuerzas estadounidenses. Sin embargo, el progreso es frágil. Reuters informó que el martes solo se registraron siete cruces del estrecho —el nivel más bajo en más de dos meses— y apenas diez el miércoles, tras un repunte de los ataques y el hostigamiento a los petroleros.
Y si bien los funcionarios argumentan que el bloqueo estadounidense a Irán está funcionando, no ha habido ningún beneficio político que ayude a los candidatos republicanos.
Los precios de la gasolina siguen promediando obstinadamente US$ 4,36 por galón a nivel nacional, y el diésel continúa siendo excesivamente caro, a pesar de haber retrocedido desde los máximos históricos del mes pasado.
La realidad de una guerra en múltiples frentes que podría expandirse en cualquier momento quedó de manifiesto cuando se intensificaron los combates entre los hutíes de Yemen y Arabia Saudita, lo que provocó un aumento del 4% en el precio del crudo Brent de referencia el jueves.
Eso probablemente signifique más gastos en gasolina para los estadounidenses. E incluso si los precios bajaran de alguna manera antes del día de las elecciones, nadie recuperará todo el dinero extra que ha gastado en gasolina desde el comienzo de la guerra.
Así pues, el Gobierno debe recurrir a más promesas de que la guerra terminará pronto. “Creo que podría ser en cuestión de semanas o meses, y la economía (iraní) no tiene por qué colapsar. Solo necesitamos que el régimen entre en razón”, declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en las conversaciones del G20 el 31 de agosto.
Esta sensación de certeza podría explicar por qué Trump rechazó la oferta de Irán de una victoria antes de las elecciones intermedias a finales de septiembre para reabrir el estrecho y reanudar las conversaciones nucleares a cambio del levantamiento del bloqueo.
Durante la campaña electoral, Trump ha tenido dificultades para convencer a los estadounidenses de que su estrategia puede dar resultados, incluso si representa la coerción económica más sostenida y completa que Estados Unidos haya utilizado jamás contra Irán.
No cabe duda de que Estados Unidos está causando más sufrimiento en Irán del que Teherán inflige a los estadounidenses. La inflación en el país persa se dispara y su moneda, el rial, se devalúa drásticamente.
Según el New York Times, la agencia oficial de noticias IRNA informó el sábado que el asesor de seguridad nacional de Irán, Mohsen Rezaei, declaró que la situación actual se encuentra entre los periodos más difíciles que ha afrontado el país.
Pero el argumento de Trump a los votantes de que la rendición iraní es inminente aún no se sostiene. El martes, Rezaei advirtió que Irán jamás se rendiría. “Las predicciones delirantes de Bessent nunca tuvieron credibilidad”, escribió en X. “Su última propaganda tendrá una vida útil igualmente corta. Perdiste la guerra militar. También fracasarás en la guerra económica”.
Trump no descartó nuevos ataques después del día de las elecciones.
El Wall Street Journal informó la semana pasada que la administración enviará otro grupo de ataque de portaviones y una unidad expedicionaria adicional de la Infantería de Marina a Medio Oriente. Según el diario, Trump les dijo recientemente a sus asesores que espera reanudar los bombardeos contra Irán después de las elecciones intermedias.
Esperar hasta después de que los estadounidenses voten aliviaría parte de la presión política inmediata sobre el presidente, incluso si eso provoca que los precios del petróleo, la gasolina y el diésel se disparen de nuevo, para disgusto de millones de estadounidenses.
Pero si los demócratas ganan la Cámara de Representantes o el Senado, su margen de maniobra podría quedar reducido.
El próximo año estallarían enfrentamientos por los poderes bélicos del presidente y la financiación de las operaciones militares contra Irán, que a mediados de septiembre ya habían costado US$ 45.000 millones.
Y una nueva ofensiva militar plantearía a Trump una pregunta recurrente: si los anteriores ataques aéreos no cambiaron la postura de Irán, ¿por qué una oleada de nuevos bombardeos sería diferente?
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