Una interrupción masiva afecta a los aeropuertos del Reino Unido tras un problema con el control de tráfico aéreo
Por Rhea Mogul, CNN
Se esperaba que las graves interrupciones continuaran el miércoles en los aeropuertos británicos —incluido Heathrow, uno de los centros de conexión más transitados de Europa— después de que una interrupción en el control de tráfico aéreo, que duró varias horas, produjera retrasos y cancelaciones generalizados.
El martes, los tableros de salidas de los aeropuertos londinenses de Heathrow, Gatwick y Stansted mostraban docenas de vuelos retrasados o cancelados. Otros aeropuertos, como el de Manchester, también reportaron interrupciones.
El problema dio lugar a unas 1.300 cancelaciones con origen o destino en aeropuertos del Reino Unido el martes, según el rastreador de aviones Flightradar24.
“Hasta el momento, el miércoles se han cancelado 177 vuelos, casi todos en Londres-Heathrow”, indicó.
El miércoles por la mañana, Heathrow informó que los vuelos “están operando”, pero que las interrupciones podrían continuar mientras las aerolíneas “reubican aeronaves y tripulaciones”. Advirtió a los viajeros que consultaran con su aerolínea antes de viajar. El aeropuerto de Gatwick emitió un comunicado similar poco después.
Se trata de la segunda interrupción importante en dos años que afecta a los pasajeros de Heathrow, el séptimo aeropuerto más transitado del mundo por tráfico de pasajeros en 2025, según datos del Consejo Internacional de Aeropuertos. El año pasado pasaron por él más de 84 millones de personas.
La aerolínea irlandesa de bajo costo Ryanair informó que 65.000 de sus pasajeros se vieron afectados por el problema y que había cancelado más de 50 vuelos programados.
La empresa que opera el sistema afectado informó el martes que el problema ya se había solucionado, pero los retrasos en los aeropuertos continúan.
La recuperación tras el incidente “ha llevado más tiempo de lo que esperábamos», declaró NATS, el principal proveedor de servicios de control de tráfico aéreo del Reino Unido, en un comunicado.
“Sabemos que esto es sumamente frustrante y nos disculpamos sin reservas”, dijo NATS, y agregó que ahora está operando con normalidad y trabajando para resolver el retraso acumulado de vuelos.
Las redes sociales se llenaron de pasajeros que expresaban su frustración y compartían fotos de multitudes enormes que serpenteaban por los pasillos de los aeropuertos.
Un usuario de X lo calificó como la “experiencia más estresante y decepcionante” que había tenido con cualquier medio de transporte, y agregó que British Airways le ofreció un “tránsito de 24 horas y 4 vuelos” como reemplazo por un vuelo de dos horas y media a Roma.
Josie Donoghue quedó atrapada en un avión durante tres horas en el aeropuerto de Gatwick, antes de que se cancelara su vuelo de Ryanair a Irlanda, según la agencia de noticias Associated Press.
“Pasar por ese aeropuerto fue como tratar de salir de Alcatraz”, le dijo a la agencia de noticias, refiriéndose a la antigua prisión insular de la bahía de San Francisco. “Es simplemente una pesadilla absoluta ahí abajo. Es la única palabra que puedo usar para describirlo”.
Algunos usuarios de las redes sociales también elogiaron al personal de tierra por su ayuda durante la caótica situación.
Las repercusiones también se han sentido en otros países.
Air India declaró en un comunicado el X que la interrupción ha obligado a la aerolínea insignia de la India a “desviar, retrasar o cancelar múltiples vuelos programados para operar hacia y desde aeropuertos del Reino Unido”.
Qatar Airways también advirtió sobre retrasos y posibles cambios de ruta en vuelos hacia y desde el Reino Unido.
En un comunicado del martes, el director de operaciones de Ryanair, Neal McMahon, exigió la renuncia del director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe.
Se refirió al fallo en el control de tráfico aéreo de NATS ocurrido en 2023, que causó interrupciones en los viajes durante días. “Las familias que viajaban de vacaciones, las personas que viajaban por trabajo y miles de visitantes al Reino Unido han pagado una vez más el precio del abominable fallo de NATS”, dijo McMahon.
Ante las críticas, Rolfe defendió a su organización y declaró a la cadena pública BBC que los sistemas de NATS cumplen con su propósito, además de disculparse por el incidente del martes.
“Si bien nunca queremos que sucedan estas cosas —y me disculpo sinceramente por lo ocurrido hoy—, sí creo que estamos a la altura de nuestras funciones”, dijo.
Desde ese incidente de 2023, los aeropuertos del Reino Unido han sufrido interrupciones importantes cada año.
El año pasado, Heathrow fue cerrado tras un “corte de energía significativo” causado por un gran incendio en las cercanías. El cierre generó un caos en los viajes a nivel mundial, alterando los planes de los viajeros y afectando a miles de vuelos. Se estimaba que las pérdidas económicas por el cierre ascenderían a cientos de millones de libras.
Y en 2024, una falla global en un software de TI causó retrasos generalizados y problemas operativos en aeropuertos de todo el mundo, incluidos los del Reino Unido.
Al referirse a este último incidente, la secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, declaró en X que estaba “buscando garantías de que se aprenderán las lecciones y de que los sistemas que respaldan la aviación estén a la altura de las circunstancias”.
Esta es una noticia en desarrollo y se irá actualizando.
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Con información de Issy Ronald, Caitlin Danahar, rob North y Billy Stockwell, de CNN
