El escándalo Kawhi Leonard le sale caro a los Clippers: cinco selecciones de primera ronda del draft y US$ 30 millones
Por Wayne Sterling, CNN
La NBA impuso severas sanciones a Los Angeles Clippers el miércoles, tras una investigación independiente que reveló un patrón de mala conducta y graves violaciones del límite salarial.
La investigación determinó que los Clippers canalizaron indebidamente oportunidades de patrocinio fuera de la cancha para su estrella, el alero Kawhi Leonard, a través de socios corporativos, entre ellos Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance, a cambio de contratos para el equipo.
El informe indicó que la franquicia también cubrió gastos personales de Leonard y no denunció las solicitudes indebidas realizadas por su exrepresentante, Dennis Robertson.
Como resultado de esta investigación, los Clippers deberán renunciar a cinco selecciones consecutivas de primera ronda del draft a partir de 2029, pagar una multa de 30 millones de dólares y someterse a cinco años de estricta supervisión de la liga.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, fue suspendido por un año de todas las actividades de la liga y del equipo, en parte “por no haber creado las condiciones necesarias para que su organización cumpliera con las normas de la NBA sobre elusión del límite salarial”.
Leonard, dos veces campeón de la NBA, deberá pagar 700.000 dólares en concepto de indemnización a la liga. A través de su agente, Harrison Gaines, el dos veces MVP de las Finales emitió un comunicado negando tener conocimiento de la participación de “alguien en la elusión del límite salarial” al abordar las conclusiones.
“La integridad y el respeto por este deporte son fundamentales para mí. Asumo toda la responsabilidad por los errores de juicio de personas de mi círculo íntimo y lamento la distracción que esta situación ha causado”, declaró.
El siete veces All-Star afirmó que espera con ilusión su segunda etapa con su antiguo equipo, los Raptors, la próxima temporada.
“Al regresar a Toronto, me centro en lo que puedo controlar, en cerrar este capítulo y en empezar de cero”, añadió.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, condenó las “flagrantes infracciones” y “los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers”, señalando que la severidad del castigo refleja la gravedad de la falta.
Tanto la NBA como el sindicato de jugadores confirmaron que las sanciones son definitivas e inapelables.
CNN se ha puesto en contacto con los Clippers y Ballmer para obtener declaraciones.
El bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz llevó a cabo la investigación.
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