Estudiante de Cornell acusado de agresión sexual buscará apartar a Letitia James de la investigación
Por Kara Scannell
Uno de los estudiantes de la Universidad de Cornell acusado de agredir sexualmente a una compañera de clase en una fiesta de fraternidad espera convencer a un juez de que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, carece de imparcialidad y no debería supervisar la investigación penal de las acusaciones.
La controversia gira en torno a las declaraciones que James hizo el mes pasado en respuesta a la demanda de Jane Doe, quien alega que varios hombres la violaron en la casa de la fraternidad Chi Phi, en 2024.
En medio de la repercusión nacional de las acusaciones, James publicó el 28 de septiembre en su cuenta oficial de X: “Lo que esta joven se ha visto obligada a soportar es horrible e inaceptable. La llevo en mi corazón y en mis oraciones. A ella y a todas las supervivientes: no están solas. Estamos con ustedes”.
Tres días después, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, emitió una orden ejecutiva por la que nombró a James fiscal especial para investigar las acusaciones, en un caso que ha reavivado el debate sobre las agresiones sexuales en los campus de las universidades de la llamada Ivy League, instituciones de élite de EE.UU., y en otros ámbitos.
Andrew Miltenberg, abogado del estudiante de Cornell Gillio Lopes, presentó una petición el 7 de octubre argumentando que esos comentarios deberían descalificar a James para dirigir una investigación criminal. Miltenberg solicita a un juez que anule la orden ejecutiva de Hochul.
“El nombramiento de la fiscal general James es impropio, ya que ha demostrado inequívocamente un sesgo y una presunción de culpabilidad contra los acusados nombrados en el caso civil, incluido el demandante”, escribió en un documento presentado ante el tribunal.
El juez estatal de Nueva York, James Farrell, republicano elegido para el cargo en 2019 y ex fiscal de distrito del condado de Sullivan, escuchará el jueves los argumentos sobre si James debería permanecer a cargo. Ha concedido a ambas partes 30 minutos para presentar sus argumentos. No se espera que James, quien se presenta a la reelección, asista.
Se trata de una de las dos demandas presentadas para apartar a James del caso. Otra moción, interpuesta por otro estudiante acusado de agredir a Doe esa noche, está pendiente en el condado de Tompkins.
La audiencia se celebra mientras el Senado Académico de Cornell sopesa una moción de censura contra la gestión de la universidad ante la “crisis de agresión sexual” que persiste en el campus. Esta votación, aunque no vinculante, no obligaría a dimitir al rector de Cornell, pero podría ejercer presión sobre la administración en su intento por reforzar la confianza en la seguridad del campus. El consejo directivo de la universidad contrató a Sally Yates, exvicesecretaria de Justicia de Estados Unidos, para dirigir una investigación externa sobre la gestión de Cornell respecto a las acusaciones de Doe y otros casos de agresión sexual denunciados.
Hochul emitió la orden ejecutiva el 1 de octubre, después de decir que había “perdido la fe” en el fiscal de distrito del condado de Tompkins, quien previamente había investigado las acusaciones y concluyó que no podían sustentar cargos penales.
Miltenberg afirmó que no discute que Hochul tenga la autoridad para designar a alguien que investigue las acusaciones, pero cree que James ya ha tomado partido.
“No tiene nada que ver con que se trate de Letitia James”, declaró Miltenberg a CNN. “Nadie que haya hecho esa declaración, que a nuestro parecer va más allá de la compasión y acepta la versión de las acusaciones, es la persona idónea para restablecer la confianza en una investigación”.
Los abogados de la fiscal general dijeron que los tribunales tienen autoridad limitada para revisar el uso que hace la gobernadora de sus poderes para nombrar a la fiscal general para que sustituya o se haga cargo de una investigación.
También afirmaron que las preocupaciones de Lopes son “pura especulación” y que la declaración de James fue un “simple comentario empático”, que no implica que haya prejuzgado la investigación. Añadieron que sus preocupaciones son prematuras y podrían resurgir si, en algún momento, se presenta un caso penal.
Doe acusó a Lopes de haber mantenido relaciones sexuales con ella y con otra estudiante sin su consentimiento.
Miltenberg negó las acusaciones. Anteriormente, declaró a CNN que Lopes no participó en facilitar ni incitar a otros a participar en la supuesta agresión y recalcó que el encuentro de Lopes con Doe fue consensuado y ocurrió antes de que se enviaran mensajes invitando a otros miembros de la fraternidad a su habitación. La supuesta agresión tuvo lugar en la habitación de Lopes.
“He visto todas las pruebas en el expediente del Título IX; no se cometió ningún delito del que yo tenga conocimiento, y en la medida en que un investigador decida que existía la posibilidad de un delito, ciertamente no fue Gillio”, dijo Miltenberg anteriormente a CNN.
Lopes fue suspendido por un año académico y, de acuerdo con el proceso del Título IX, tuvo que cursar una asignatura y presentar un ensayo reflexivo sobre lo sucedido. Actualmente estudia en Cornell y le faltan dos semestres para graduarse, según informó su abogado.
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